Пропуштен пројекат. Велики крсташи класе Аљаска, 2. део
Велика крстарица УСС Аљаска током тренажног путовања у августу 1944. НХХЦ
Бродови који се овде разматрају припадали су хетерогеној групи од 10 мање-више сличних дизајна са карактеристикама значајно другачијим од брзих бојних бродова тако типичних за 30-те и 40-те. Неки су више личили на мале бојне бродове (немачка класа Деутсцхланд) или на увећане тешке крстарице (попут совјетског пројекта Цх), друге су биле јефтиније и слабије верзије брзих бојних бродова (француски пар Денкерк и Стразбур и немачки Шарнхорст“ и „Гнајзенау“) . Нереализовани или недовршени бродови били су: немачки бојни бродови О, П и К, совјетски бојни бродови Кронштат и Стаљинград, холандски бојни бродови модела 1940, као и планирани јапански бродови Б-64 и Б-65, веома слични класи Аљаска. У овом делу чланка ћемо се осврнути на историју рада ових великих крстарица, које су, мора се јасно рећи, била грешка америчке морнарице.
Прототип нових крстарица, означен као ЦБ 1, положен је 17. децембра 1941. у бродоградилишту Нев Иорк Схипбуилдинг у Камдену - само 10 дана након напада на Перл Харбор. Нова класа бродова је добила име по зависним државама Сједињених Држава, што их разликује од бојних бродова који се зову државе или крстарица које се зову градови. Прототип јединице је назван Аљаска.
Године 1942. разматрана је могућност претварања нових крстарица у носаче авиона. Направљена је само прелиминарна скица, која подсећа на носаче авиона класе Есекс са нижим надводним боком, само два лифта авиона и асиметрична пилотска палуба проширена на леву страну (да би се уравнотежила тежина надградње и средњих топовских купола смештених на десно). Као резултат тога, пројекат је напуштен.
Труп крстарице поринут је 15. јула 1943. године. Супруга гувернера Аљаске, Дороти Грининг, постала је кума, а команду над бродом преузео је командант Питер К. Фишлер. Брод је одвучен у морнаричко двориште Филаделфије, где су почели радови на опремању. Нови командант, имајући борбено искуство са тешким крстарицама (служио је, између осталог, у Минеаполису током битке на Коралном мору), обратио се Поморском савету за коментаре о новим бродовима и написао је дуго и веома критично писмо. Међу недостацима је навео пренатрпану кормиларницу, недостатак оближњих одаја за морнаричке официре и навигацијске одаје, и неадекватан сигнални мост (упркос сугестијама да је требало да служи као водећа јединица). Он је критиковао недовољну снагу погонског система, који није давао никакву предност у односу на бојне бродове, и неоклопне димњаке. Сматрао је да је постављање хидроавиона и катапулта усред брода губљење простора, а да не помињемо ограничавање углова пуцања противавионске артиљерије. Позвао је да их се замени са две додатне средње артиљеријске куполе од 127 мм. Такође је предвидео да ће Борбени информативни центар, који се налази испод оклопне палубе, бити препун као у кормиларници. Као одговор, шеф Главног савета Кадмијум. Гилберт Ј. Ровцлиффе је писао да је место команданта било у оклопном командном месту (идеја потпуно ирационална у стварности из 1944. године), а генерално, под његову команду је стављен велики и модеран брод. Распоред елемената наоружања (централно постављени топови 127мм и 40мм) и управљање и контрола брода су резултат компромиса направљених у фази пројектовања.
Дана 17. јуна 1944. године, велика крстарица Аљаска је званично стављена у састав америчке морнарице, али опрема и припреме за њено прво пробно путовање настављене су до краја јула. Тада је брод први пут самостално упловио у реку Делавер, пловећи на четири котла све до залива који води ка отвореним водама Атлантика. 6. августа почео је тренажни лет. Док је још увек био у водама залива Делавер, извршено је пробно испаљивање главног артиљеријског топа како би се идентификовали могући структурни недостаци у дизајну трупа. Након њиховог завршетка „Аљаска“ је ушла у воде залива Чесапик код Норфолка, где су наредних дана изведене све могуће вежбе за довођење посаде и брода у пуну борбену готовост.
Крајем августа Аљаска се, заједно са бојним бродом Мисури и разарачима Инграм, Моале и Ален М. Самнер, повукла на британска острва Тринидад и Тобаго. Тамо су настављене заједничке вежбе у заливу Парија. Дана 14. септембра посаде су обучене за поступање у различитим ванредним ситуацијама. У једном тесту, Аљаска је вукла бојни брод Мисури – наводно једини пут када је крстарица вукла бојни брод. На повратку у Норфолк изведено је тренажно бомбардовање дуж обале острва Кулебра (Порторико). Брод је ушао у Нави Иард у Филаделфији 1. октобра и до краја месеца је прошао инспекцију, накнадну уградњу (укључујући четири недостајућа нишана за противваздушне топове Мк 57), мање поправке и модификације. Један
један од њих је био додавање отвореног пристаништа око оклопног командног места (Гуам га је имао од почетка). Међутим, због углова пуцања предње средње топовске куполе, била је сувише уска да би се користила као бојни мост, као што је био случај на бојним бродовима класе Ајова.
12. новембра, крстарица је отпутовала на кратку двонедељну вежбу у залив Гвантанамо на Куби. Током пловидбе је проверена максимална брзина и постигнут је резултат од 33,3 чвора.Аљаска је 2. децембра у пратњи разарача Томаса Е. Фрејзера кренула ка Панамском каналу. 12. децембра бродови су стигли до Сан Дијега у Калифорнији, на источној обали Сједињених Држава. Интензивне вежбе вођене су у области острва Сан Клементе неколико дана, али је због узнемирујуће буке из окна 4 јединица послата у морнаричко двориште Сан Франциска, где је ушла у суви док на преглед и поправку. Тамо је посада дочекала Нову 1945. годину.
