Мерцедес Ванео је иновативна новајлија
Хладни рат који се годинама води између највећих сила савременог света званично је одавно завршен, али се у последњој деценији разбуктао у аутомобилском свету удвострученим интензитетом. Скоро сви произвођачи се такмиче у стварању не само нових модела својих аутомобила, већ иу ширењу терминологије каросерије. Посебну улогу у овој уметности имао је пионир аутомобилске индустрије, тј. Мерцедес.
А-Класа, која је дебитовала 1997. године, отворила је потпуно ново поглавље у историји бренда Штутгарт. Иновативни приступ процесу дизајна аутомобила довео је до стварања аутомобила који је, упркос малим спољним димензијама, имао импресивну количину унутрашњег простора. Упркос чињеници да је деби аутомобила на тржишту био далеко од очекивања произвођача (незаборавни "тест лоса"), А-класа је и даље била прилично успешна.
Следећи корак након А-Класе био је Ванео, један од ретких Мерцедесових аутомобила који у свом имену нема реч „Класа”. Име "Ванео" настало је комбиновањем речи "ван" и "нео", што се слободно преводи као "нови комби". Специфичан миниван "Штутгарт звезде" дебитовао је на тржишту 2001. године. Изграђен на модификованој подној плочи Ванеовог млађег брата, изненадио је својом пространошћу. Тело величине нешто више од 4 м, опремљено паром клизних врата, могло је да прими до седам људи на броду. Истина, у овој конфигурацији, уска каросерија и седишта микронске величине у пртљажнику, дизајнирана за најмање, изазвали су клаустрофобију међу путницима, али је и даље било могуће превести велику породицу на кратке удаљености.
Аутомобил је већ у почетној фази свог постојања на тржишту био упућен одређеној групи купаца. Млади, активни, динамични људи који траже мало индивидуалности и луксуза требали су наћи одличног сапутника у Ванеу. За породицу без деце са страшћу за викенд излетима ван Ванеовог великог градског шипражја, испоставило се да је ово одлична ствар. Пространи пртљажни простор у комбинацији са високом каросеријом (више од 1.8 м) олакшао је ношење скија, сноуборда, па чак и бицикала. Импресивна носивост (око 600 кг) је такође учинила изузетно лаким транспорт великих терета у „малом“ Мерцедесу.
Испод хаубе су могла да раде три бензинска мотора и један модерни турбодизел у две опције снаге. Бензински агрегати са запремином од 1.6 литара и 1.7 ЦДИ дизел мотори обезбедили су аутомобилу оскудне перформансе, док су се задовољили не сензационалним количинама горива (за то је крива висока каросерија). Изузетак је била најснажнија бензинска верзија (1.9 л 125 кс), која не само да је пристојно убрзала аутомобил до 100 км/х (11 с), већ је и трошила мање горива од много слабијег мотора од 1.6 л!
Као што показује статистика продаје, Ванео није постигао спектакуларан тржишни успех. С једне стране, за то су били криви цена аутомобила која је била веома висока и облик каросерије. Па шта ако се испостави да је опрема прилично богата, пошто су купци обесхрабрени искуствима са А-класом највероватније били забринути за своју безбедност у још вишем Мерцедесу. Штета, јер је Ванео, како сами корисници истичу, веома функционалан градски и рекреативни аутомобил.
Међутим, „функционално“ у овом случају, нажалост, не значи „јефтино за одржавање“. Специфичан дизајн возила (типа „сендвич“) значи да свака поправка актуатора заһтева демонтажу скоро половине возила да би се дошло до оштећеног склопа. Цене одржавања такође нису ниске - свака поправка у аутомобилу заһтева много времена, а то је веома драгоцено у Мерцедесовом сервису (радни сат кошта око 150 - 200 ПЛН). Додајући овоме висок степен теһничке сложености аутомобила и мали број радионица вољниһ да поправе аутомобил, испада да је Ванео понуда само за елиту, тј. они који неће бити непотребно узнемирени високим трошковима поправки. А пошто имамо мало таквиһ људи у Пољској, немамо превише ни Мерцедес Ванеа.
