Италијанске оклопне снаге на Источном фронту
Италијанске оклопне снаге на Источном фронту
2. јуна 1941. године, током састанка са вођом и канцеларом Рајха, Адолфом Хитлером, на пролазу Бренер, италијански премијер Бенито Мусолини је сазнао за планове Немачке да нападне СССР. То га није изненадило, пошто је 30. маја 1941. одлучио да са почетком немачке операције Барбароса и италијанске јединице учествују у борби против бољшевизма. У почетку је Хитлер био против, тврдећи да је Дучеу увек било могуће пружити одлучну помоћ јачањем његових снага у Северној Африци, али се предомислио и 30. јуна 1941. коначно прихватио идеју о учествујући италијанског савезника у руском походу.
Коњички тенкови – Группо Царри Велоци „Сан Гиоргио”
На дан немачке агресије на СССР (22. јуна 1941.) генерал Франческо Зингалес постављен је за команданта Италијанских експедиционих снага у Русији (Цорпо Спедизионе и Русија – ЦСИР), али се током путовања на фронт тешко разболео. , а заменио га је генерал Ђовани Месе. Језгро ЦСИР-а чиниле су јединице 4. армије стациониране у северној Италији. То су били: 9. пешадијска дивизија „Пасубио“ (генерал Виторио Ђованели), 52. пешадијска дивизија „Торино“ (генерал Луиђи Манци), принц Амадео д’Аоста (генерал Марио Марацијани) и моторизована бригада „црнокошуља“ „Таљаменто“ . Поред тога, послате су одвојене моторизоване, артиљеријске, инжењерске и саперске јединице, као и позадинске снаге - укупно 3 хиљаде војника (укључујући 62 официра), наоружаних са око 000 топова и минобацача и 2900 возила.
Главна брза снага италијанских експедиционих снага у Русији била је Панцер група Сан Ђорђо, која је била у саставу 3. брзе дивизије. Састојао се од два коњичка пука и Берсаљеријевог пука, који се састојао од три моторизована батаљона и батаљона лаких тенкова. Коњички пукови су заправо били постављени, а берсаљери су били опремљени бициклима на склапање и, по потреби, могли су користити возила. 3. брзу дивизију додатно је подржавала група лаких тенкова – танкета ЦВ 35. Изолацији ове врсте јединица погодовала је чињеница да су италијанске оклопне снаге првобитно биле намењене за интеракцију са пешадијом, моторизованим јединицама и јединицама брзе коњице. Ово је требало да буде од користи италијанским оклопним транспортерима на Источном фронту.
Укупно су створене три брзе дивизије: 1. дивизија Целере „Еугенио ди Савоиа“ са седиштем у Удинама, 2. дивизија Целере „Емануеле Филиберто Теста ди Ферро“ у Ферари и 3. дивизија Целере „Принц Амедео Дуца Д’Аоста“ у г. Милан. У време мира свака од ових дивизија имала је тенковски батаљон. И тако, редом, свака дивизија је додељена: И Группо Скуадрони Царри Велоци „Сан Гиусто“ са ЦВ 33 и ЦВ 35; ИИ Группо Скуадрони Царри Велоци „Сан Марцо“ (ЦВ 33 и ЦВ 35) и ИИИ Группо Скуадрони Царри Велоци „Сан Мартино“ (ЦВ 35), која је убрзо преименована у „Сан Гиоргио“. Ескадриле лаких тенкова, које су се састојале од три ескадрона танкета, формиране су од коњичких трупа и налазиле су се у истом гарнизону као и остатак дивизије. Ово је олакшало заједнички рад. Непосредно пре почетка рата ескадриле су реорганизоване – тако да су их сада чиниле контролна чета и четири ескадриле од по 15 лаких тенкова – укупно 61 танкета, укључујући 5 са радио станицом. Опрема је обухватала путнички аутомобил, 11 камиона, 11 трактора, 30 трактора, 8 приколица за муницију и 16 мотоцикала. Штабна снага је износила 23 официра, 29 подофицира и 290 војника.
Основа италијанских оклопних возила били су лаки тенкови (танкете) ЦВ 35, чије су прве јединице сишле са производне траке у фебруару 1936. године. Наоружани су са два митраљеза калибра 8 мм. Произведене су и верзије са топом од 20 мм, бацачем пламена и командантом. Серијска производња је завршена у новембру 1939. године. Према најпоузданијим подацима Николе Пињата, произведено је 2724 танкета ЦВ 33 и ЦВ 35, од којих је 1216 продато у иностранству. У јулу 1940. италијанска војска је имала 855 танкета у служби, 106 је било на поправци, 112 је коришћено у центрима за обуку, а 212 у резерви.
Италијанске јединице почеле су дејства у Украјини осигуравајућим маршем, после истовара са железничког транспорта, у борбени састав трупа. По доласку, Италијани су били изненађени великим бројем непријатељских војника и огромном количином опреме коју су користили и уништавали. Пешадијска дивизија Пасубио и 3. брза дивизија, користећи камионе и коње, најбрже су се приближиле борбеном подручју. Последња је стигла марширајућа пешадијска дивизија Торино. Италијанске јединице су 5. августа 1941. године достигле пуну борбену готовост.
