Вежба "Соколски скок".
Крупни план холандског Ц-130Х-30, који је увек на челу транспортних авиона из којих слећу падобранци.
Од 9. до 21. септембра 2019. године, као и сваке године, одржана је вежба Фалцон Јумп у Холандији. Вежбе су организовали 336. дивизија Ратног ваздухопловства Краљевине Холандије и 11. ваздушно-десантна бригада Краљевске копнене војске. Основни циљ вежби је обука ваздухопловног и копненог особља у слетању и спуштању из ваздуха. Падобранци су се припремали и за годишњу прославу Операције Маркет Гарден. Наравно, број падобранаца који су учествовали у вежби и обележавању операције није био толики као број оних који су у њој директно учествовали. Међутим, чак 1200 скакача је било велики проблем, као и сваке године.
Након искрцавања у Нормандији 6. јуна 1944. и развоја савезничке офанзиве дубоко у Француску, британски фелдмаршал Бернард Монтгомери почео је да тежи да што брже пробије немачки фронт у стратешким размерама. Веровао је да је Немачка после пораза немачких трупа у Француској већ била поражена. По његовом мишљењу, рат би се могао брзо окончати пробијањем кроз Холандију и инвазијом на првобитно немачку територију. Упркос сумњама, врховни командант савезничких снага у Европи, генерал Двајт Ајзенхауер, пристао је да спроведе операцију Маркет Гарден.
Сврха ове највеће савезничке ваздушно-десантне операције била је да прође територију Холандије, коју, као што знате, пресецају тешке реке и канали. Због тога је, пре свега, било неопходно савладати мостове преко водених баријера - на рекама Меусе, Ваал (притока Рајне) и на Рајни у Холандији. Циљ операције је био ослобађање јужне Холандије од немачке окупације пре Божића 1944. и отварање пута ка Немачкој. Операција се састојала од ваздушно-десантног елемента (Тржиште) за заузимање мостова и оклопног напада из Белгије (Сад) користећи све мостове за заузимање рајнског мостобрана на територији Немачке.
План је био веома амбициозан и његова брза имплементација била је кључна за његов успех. Задатак КСКСКС британског корпуса био је да за три дана савлада растојање од границе са Белгијом до града Арнема на граници са Немачком. То би било могуће само да нису оштећени сви мостови на путу. Америчка 101. ваздушно-десантна дивизија (ДПД) требало је да заузме мостове између Ајндховена и Вегела. Друга америчка дивизија, 82. ДПД, требало је да заузме мостове између Грејва и Најмегена. Британска 1. ДПД и пољска 1. самостална падобранска бригада су се суочиле са најтежим задатком. Требало је да заузму три моста на непријатељској територији на Доњој Рајни код Арнема. Да је операција Маркет Гарден била потпуни успех, највећи део територије Холандије би био ослобођен, одсекао би немачке трупе у северном делу земље, а коридор од 100 километара који води директно ка Немачкој био би уништен. Одатле, са мостобрана у Арнхему, савезници су требали да крену на исток према Руру, индустријском срцу Немачке.
Неуспех плана
17. септембра 1944. без проблема је обављен први десант. Међутим, одмах су се појавиле озбиљне потешкоће и застоји. Британска зона искрцавања била је прилично западно од Арнема и само је један батаљон стигао до главног моста. КСКСКС корпус се зауставио увече код Валкенсварда јер су Немци дигли у ваздух мост код Соне. Тек 19. септембра изграђен је нови привремени мост. Американци који су се искрцали у Гросбек нису одмах успели да заузму мост Најмеген. Истог дана, Британци су, појачани даљим таласима искрцавања, покушали да се пробију до моста у Арнему, али су их одбациле на брзину ушле немачке јединице. Неколико депонија је изгубљено, а остаци 1. ДПД-а враћени су у Остербеек.
Американци су 20. септембра чамцима прешли реку Вал и заузели су мост Најмеген. Испоставило се, међутим, да се то догодило прекасно, пошто су Немци опколили батаљон код Арнема и мост од њих поново заузели. Пољска бригада се искрцала у Дрилу 21. септембра у нади да би мостобран Оостербеек могао да се користи као алтернативни прелаз преко Доње Рајне, али се испоставило да је то потпуно нереално. Британци су били на ивици слома, а снабдевање трупа на коридору од Ајндховена до Арнема систематски је ометано немачким нападима са бока. Због тога је пут са две траке бр. 69 између Ајндховена и Арнема добио надимак „пут у пакао“.
Немачке трупе су 22. септембра 1944. године пробиле уски савезнички коридор код села Вегел. То је довело до пораза савезничких снага код Арнема, пошто су Немци такође задржали Британце у центру Арнема. Сходно томе, Операција Маркет Гарден је прекинута 24. септембра. У ноћи између 25. и 26. септембра, последњих 2000 војника из Остербека евакуисано је преко реке. Ови успеси су омогућили Немцима да се бране још шест месеци. Овај пораз је касније описан као „мост предалеко”, по чувеним речима британског генерала Браунинга.
