Совјетско-фински рат
Једна од 30 Стурмгесцхутз 40 (СтГ ИИИ Аусф. Г) испоручених Финској у периоду јул-септембар 1943. Ово је једна од десет машина које производи Алтмаркисцхе Кеттенверк ГмбХ (Алкетт) из Берлина; Још деветнаест је направио МИАГ из Брауншвајга и један МАН из Нирнберга. Возило приказано на слици уништило је ложиште Т-19 и један самоходни топ ИСУ-34 пре него што је уништено у јулу 152. Сва возила, заједно са осталим испорученим 1944. 29. године, служила су у финској оклопној дивизији (Панссаридивисиоона), у бригадном оклопном аутомобилу (Панссариприкаати), у њиховој ескадрили јуришних топова (Риннаккотиккипатаљоона).
Финска је желела да избегне рат, али се у пролеће 1941. нашла у веома тешкој ситуацији. Опкољен са свих страна непријатељима: са истока и југа - Совјетским Савезом, са запада - Немцима који су окупирали Норвешку, и западни део Балтичке обале - од окупиране Данске преко сопствене територије до окупиране пољске обале . У овај зачарани круг ушла је и Шведска, која је морала да снабдева Немачку сировинама, иначе ...
Шведска је успела да остане неутрална, али Финска није. Заробљен од стране СССР-а, водио је ограничени рат - ограничен на територију изгубљену у зимском рату 1939-1940. Финска је 1941. имала само један циљ: да преживи. Власти земље су биле свесне да ће и то бити веома тешко у ситуацији у којој се Финска нашла. Поред тога, између 15. и 21. јуна 1940. Црвена армија је ушла у три балтичке државе и убрзо потом укључила Литванију, Летонију и Естонију у састав Совјетског Савеза. Само су Финска и Шведска остале у немачко-совјетским пољима за потврду, али је само Финска имала границу са СССР-ом и то веома дугачку - више од 1200 км. Шведска је била у мањој опасности: Совјетски Савез је морао прво да победи Финску да би стигао тамо.
Одмах након заузимања балтичких држава, совјетски притисак на Финску је настављен. Прво, од земље је затражено да пренесе сву покретну имовину евакуисану из поморске базе Ханко на улазу у Фински залив, коју је СССР запленио 10 година као резултат Зимског рата. Финска је по овом питању признала. Попустио је још једном захтеву – демилитаризацији Аландских острва на улазу у Ботнички залив, који се налази између финског Туркуа и шведског Стокхолма. С друге стране, Финска није пристала на заједничку (или потпуно совјетску) експлоатацију налазишта никла и фабрике никла у Колосјокију, сада познатом као село Никел, на обали Северног леденог океана на северној обали Финске, на захтев СССР 29. јануара 1941 . слободно кретање совјетских возова од Лењинграда (сада Санкт Петербурга) до Ханка, где је морнаричка база под закупом Русије једна од позиција која блокира улаз у Фински залив. Совјетски возови би лако могли да се крећу финском мрежом, пошто Финска и даље има широк колосек, 1524 мм (у Пољској и већем делу Европе - 1435 мм).
Такве акције СССР-а неминовно су гурнуле Финску у наручје Трећег рајха, јер је то била једина земља која је Финској могла пружити стварну војну помоћ у случају новог рата са Совјетским Савезом. У овој ситуацији, фински министар спољних послова Ролф Витинг обавестио је немачког амбасадора у Хелсинкију Виперта фон Блухера да је Финска отворена за сарадњу са Немачком. Немојмо олако судити о Финској – није имала другог избора. На овај или онај начин, финско јавно мњење је веровало да ће Немачка можда помоћи њиховој земљи да поврати изгубљене територије. Немачка је, пак, желела да Финска са њима тајно сарађује, али задржавајући неутралност – у то време рат са СССР-ом још није био планиран, па нису хтели да полажу лажне наде. Друго, када је крајем лета 1940. почела операција Барбароса, планирано је да се границе земље прошире на обалу Белог мора и да се врате границе у Карелији и у региону Ладошког језера које су постојале пре Зимског рата. Студије о овом питању су спроведене без консултација са Финском, која није била упозната са овим плановима.
Потпуковник Јозеф Велтјенс се 17. августа 1940. састао са врховним командантом финских снага – маршалом Густавом Манерхајмом – и осврнуо се на пуномоћја Хермана Геринга, излажући Финској предлог: Немачка би желела да транспортује залихе за трупе у Норвешке преко Финске и обезбеде њихову ротацију у норвешким гарнизонима, а заузврат могу Финској да продају војну опрему која јој је потребна. Не желећи да се окрене од јединог потенцијалног савезника који би могао да пружи стварну подршку, Финска је пришла на одговарајући споразум. Наравно, Совјетски Савез је одмах изразио забринутост због оваквог развоја догађаја. Совјетски министар спољних послова Вјачеслав Молотов је 2. октобра 1940. захтевао од немачке амбасаде пун текст потписаног уговора са свим прилозима, укључујући и тајне. Немци су умањили значај овог питања, рекавши да је то чисто технички споразум без политичког или војног значаја. Наравно, продаја оружја Финској није долазила у обзир.
Неки тврде да је овај споразум и даље приближавање Немачкој испровоцирао СССР да нападне Финску 25. јуна 1941. године. У ствари, највероватније је било обрнуто. Исто мишљење је у својим изјавама изнео и маршал Манерхајм. Веровао је да би, да није било приближавања Немачкој, у јесен 1940. СССР напао Финску. Очекивало се да ће Финска бити следећа после румунске Бесарабије и северне Буковине и балтичких држава. Током остатка 1940. Финска је желела неку врсту гаранције од Немачке у случају још једног совјетског напада. У том циљу, генерал-мајор Пааво Талвела је неколико пута путовао у Берлин, преговарајући са разним немачким званичницима, укључујући начелника Генералштаба, пуковника К. Франца Халдера.
