ОРП Краковиак

Пекне фотографија Краковјака током рата.

Дана 20. априла 1941. године, пољска морнарица је изнајмила први британски пратећи разарач Хунт ИИ, идеално погодан за интеракцију са већим бродовима, првенствено намењен за покривање обалних конвоја код обала Енглеске.

У складу са поморским споразумом о пољско-британској сарадњи од 18. новембра 1939. и додатним тајним протоколом од 3. децембра 1940., сви бродови Пољске морнарице (ПМВ) у Великој Британији - разарачи Бłискавица и Бурза, подморница Вилк и ловци на артиљерију Ц-1 и С-2, оперативно су били подређени британском адмиралитету. С друге стране, први бродови изнајмљени савезничкој флоти под пољском заставом (разарачи Гарланд, Пиорун и Хуррицане и артиљеријски спеедер С-3) били су добар избор за Британце. Адмиралитет је осетио недостатак сопствених обучених посада. С друге стране, Морнаричка команда (КМВ) у Лондону имала је вишак официра и морнара који су чекали да буду распоређени на ратне бродове.

Први ловац под пољском заставом

Изградња пратећег разарача ХМС Силвертон, која је почела 5. децембра 1939. године, наручена је компанији Јохн Самуел Вхите & Цомпани у Каузу, на острву Вајт, у истом бродоградилишту које је градило Грому и Блискавицу. 4. децембра 1940. инсталација је пуштена у рад. Радови на опреми су настављени током наредних месеци. Дана 20. маја 1941. бивша британска пратња добила је службени назив ОРП Краковиак и тактички знак Л 115 (видљив са обе стране и на крменој траци). Дана 22. маја на броду је одржана церемонија подизања бело-црвене заставе, а пољска влада у Лондону се обавезала да ће покрити све трошкове везане за његово одржавање, модернизацију, поправку, промену опреме итд. Свечаност је била скромна. Међу позваним гостима били су: Вадм. Јерзи Свирски, шеф КМВ, представници Адмиралитета и бродоградилишта. Први командант брода био је 34-годишњи поручник. Тадеуш Гораздовски.

Краковјак је 10. јуна одлетео из Плимута у Скапа Флоу на напоран тренинг. Главни циљ вишенедељне обуке био је пуштање у рад новозавршеног брода.

заједно са Краљевском морнарицом. Вежбе су настављене до 10. јула. Контраадмирал Луис Хенри Кепел Хамилтон, командант разарача Матичне флоте (одговоран за одбрану територијалних вода Уједињеног Краљевства), није крио дивљење посади Краковјака која се показала у пракси. 17. јула 1941. године брод је укључен у састав 15. флотиле разарача.

Посада пољске пратње крштена је ватром док је пратила обални конвој ПВ 27 код малог острва Лунди, које се налази око 15 наутичких миља западно од енглеске обале, у водама Бристолског канала. У ноћи између 31. августа и 1. септембра 1941. године, конвој од 9 транспортних бродова, у пратњи Краковјака и три британска наоружана кочара, напао је немачки хидроавион Хеинкел Хе 115. На бродовима је проглашена узбуна. Серија трагача из митраљеза Луис калибра 21 мм пратила је у правцу који је показао посматрач. Готово истовремено су се у ватру укључили и артиљерци који су служили четвороцевне „пом-помове“, односно противавионске топове. калибра 00 мм и сва три оруђа калибра 7,7 мм. Упркос јакој ватри са стране пратње, ауто није било могуће оборити.

Дана 11. септембра 1941. године, по наређењу начелника КМВ, Краковјак се придружио новоствореној 2. ескадрили разарача (пољска), са седиштем у Плимуту, и почео да редовно прати конвоје дуж јужне и западне обале Велике Британије.

У ноћи 21. октобра, Краковјак, усидреној у Фалмуту, и њеној сестри Кујавјак (капетан Мар. Лудвик Лиходзејевски), које су биле део пратње од Фалмута до Милфорд Хејвена (Велс), добиле су наређење да учествују у потјери за неидентификована подморница, која се, према извештајима добијеним од Адмиралитета, налазила приближно на тачки са координатама 49°52′ с. ш., 12° 02′ В д. Разарачи су на назначени положај стигли 22. октобра у 14 часова. Положај подморнице није утврђен.

Неколико сати касније, Гораждовском је наређено да лоцира и преузме команду над заклоном за атлантски конвој СЛ 89, који је почетком октобра кренуо из Фритауна, Сијера Леоне за Ливерпул. У 23:07 00. октобра одржан је састанак са два британска пратећа разарача Витцх и Вангуисхер. У 12:00, бродови су уочили 21 транспорт и скромно покривање, а по наређењу Западне прилазне команде (западна оперативна зона, са седиштем у Ливерпулу)

пратио их дуж западне обале Ирске. 24. октобра, када су се оба пољска разарача налазила на 52°53,8° Н, 13°14′ В, изван подручја угроженог нападом крда подморница.

а авионима је наређено да се врате – Кујавјак је отишао у Плимут, а Краковјак – у Милфорд Хејвен. Дана 26. октобра, конвој СЛ 89 је без губитака стигао до одредишне луке.