Модернизација авиона америчке стратешке команде

Америчко ваздухопловство управља са четири авиона Боеинг Е-4Б Нигхтватцх који раде као Центар за контролу ваздушног саобраћаја владе САД (НЕАЦП).

И ваздухопловство и америчка морнарица имају програме модернизације авиона у нуклеарним контролним центрима. Америчко ваздухопловство планира да замени своју флоту од четири авиона Боеинг Е-4Б Нигтхватцх платформом сличне величине и перформанси. Америчка морнарица, заузврат, жели да имплементира правилно прилагођен Лоцкхеед Мартин Ц-130Ј-30, који би у будућности требало да замени флоту од шеснаест авиона Боеинг Е-6Б Мерцури.

Поменути објекти су стратешки важни авиони, који омогућавају комуникацију у случају уништења или елиминације америчких копнених центара за доношење одлука. Они би требало да дозволе државним органима - председнику или члановима владе САД (НЦА - Натионал Цомманд Аутхорити) да преживе - током нуклеарног сукоба. Захваљујући обе платформе, власти САД могу да дају одговарајућа наређења за интерконтиненталне балистичке ракете смештене у подземним рудницима, стратешке бомбардере са нуклеарним бојевим главама и подморнице са балистичким пројектилима.

Операције "Кроз огледало" и "Ноћна стража"

У фебруару 1961. Стратешка ваздушна команда (САЦ) покренула је операцију кроз огледало. Његова намена је била да задржи ваздушно-десантне амфибијске летелице које обављају функције командног и контролног центра нуклеарних снага (АБНКП - Аирборне Цомманд Пост). За ову мисију одабрано је шест авиона за пуњење горивом Боеинг КЦ-135А Стратотанкер, означених као ЕЦ-135А. У почетку су функционисале само као летеће радио релејне станице. Међутим, већ 1964. године пуштено је у употребу 17 авиона ЕЦ-135Ц. То су биле специјалне АБНЦП платформе опремљене системом АЛЦС (Аирборне Лаунцх Цонтрол Систем), који омогућава даљинско лансирање балистичких пројектила са земаљских лансера. У наредним деценијама Хладног рата, команда САЦ-а је користила низ различитих АБНЦП авиона за извођење Операције кроз огледало, као што су ЕЦ-135П, ЕЦ-135Г, ЕЦ-135Х и ЕЦ-135Л.

Средином 60-их, Пентагон је покренуо паралелну операцију под називом Ноћна стража. Његова сврха је била одржавање борбене готовости авиона који служе као центри контроле летења председника и извршне власти земље (НЕАЦП - Натионал Емергенци Аирборне Цомманд Пост). У случају било какве кризе, њихова улога је била и да евакуишу председника и чланове америчке владе. За извршавање задатака НЕАЦП изабрана су три танкера КЦ-135Б модификована према стандарду ЕЦ-135Ј. Почетком 70-их година покренут је програм за замену авиона ЕЦ-135Ј новијом платформом. У фебруару 1973. Боинг је добио уговор да испоручи два модификована авиона Боеинг 747-200Б, означена као Е-4А. Е-Системс је добио поруџбину за авионику и комуникациону опрему. Године 1973. америчко ваздухопловство је купило још два Б747-200Б. Четврта је била опремљена модернијом опремом, укљ. сателитске комуникационе антене система МИЛСТАР и због тога добила ознаку Е-4Б. Коначно, до јануара 1985. сва три Е-4А су на сличан начин надограђена и такође означена као Е-4Б. Избор Б747-200Б као платформе Ноћне страже омогућио је стварање владиних и контролних центара са високим степеном аутономије. Е-4Б може да укрца, поред посаде, око 60 људи. У случају нужде, на броду може да се смести до 150 људи. Због могућности узимања горива у ваздух, трајање лета Е-4Б ограничено је само потрошњом потрошног материјала. У ваздуху могу остати без прекида до неколико дана.

Почетком 2006. постојао је план да се сви Е-4Б поступно повуку у року од три године. У потрази за половином уштеде, Ваздухопловство је такође предложило да се само један примерак може повући. Године 2007. од ових планова се одустало и почела је постепена модернизација флоте Е-4Б. Према америчким ваздухопловним снагама, овим авионима се може безбедно управљати не дуже од 2038. године.

Е-4Б који се пуни горивом авионом танкером Боеинг КЦ-46А Пегасус. Јасно се може видети значајна разлика у величини обе структуре.

Миссион ТАКАМО

Почетком 60-их, америчка морнарица је започела програм за увођење система комуникације на броду са подморницама са балистичким пројектилима под називом ТАЦАМО (Таке Цхарге анд Мове Оут). Године 1962. почела су испитивања са авионом за пуњење горивом КЦ-130Ф Херкулес. Опремљен је радио-фреквентним предајником веома ниске фреквенције (ВЛФ) и антенским каблом који се одмотава током лета и завршава конусном тежином. Тада је утврђено да за постизање оптималне снаге и домета преноса кабл треба да буде дугачак до 8 км и да га вуче авион у скоро вертикалном положају. Ваздухоплов, с друге стране, мора да изврши готово непрекидан кружни лет. Године 1966, четири Херкулес Ц-130Г су модификована за ТАЦАМО мисију и означена као ЕЦ-130Г. Међутим, ово је било привремено решење. Године 1969, 12 ЕЦ-130К за мисију ТАЦАМО почело је да улази у службу. Четири ЕЦ-130Г су такође модификована да задовоље стандард ЕЦ-130К.