Лиса Меитнер
Управо је жена – Лиз Мајтнер била та која је прва теоријски објаснила феномен нуклеарног распада. Можда због свог порекла? Била је Јеврејка и радила је у Немачкој – није била укључена у разматрање Нобеловог комитета и 1944. године Ото Хан је добио Нобелову награду за нуклеарну фисију.
У другој половини 30-их, Лиза Мајтнер, Ото Хан и Фриц Штрасман су заједно радили на овом питању у Берлину. Господа су били хемичари, а Лиза је била физичарка. Године 1938. морала је да побегне из Немачке у Шведску од нацистичког прогона. Хан је годинама тврдио да је откриће засновано искључиво на хемијским експериментима након што је Меитнер напустио Берлин. Међутим, након неког времена испоставило се да су научници стално размењивали писма једни са другима, а у њима и своје научне закључке и запажања. Штрасман је нагласио да је Лиз Мајтнер све време била интелектуални вођа групе. Све је почело 1907. године када се Лизе Мајтнер преселила из Беча у Берлин. Тада је имала 28 година. Почела је истраживање радиоактивности са Отом Ханом. Сарадња је резултирала открићем 1918. протактинија, тешког радиоактивног елемента. Обојица су били цењени научници и професори на Каисер-Вилхелм-Геселлсцхафт фур Цхемие. Лисе је водила независно одељење за физику, а Ото радиохемију. Тамо су заједно одлучили да објасне феномен радиоактивности. Упркос великим интелектуалним напорима, рад Лизе Мајтнер годинама није био цењен. Тек 1943. Лиза Меитмер је позвана у Лос Аламос, где су у току истраживања за стварање атомске бомбе. Она није отишла. Године 1960. преселила се у Кембриџ у Енглеској и тамо умрла 1968. у 90. години, иако је цео живот пушила цигарете и радила са радиоактивним материјалима. Никада није написала аутобиографију, нити је ауторизирала приче о свом животу које су написали други.
Међутим, знамо да је од детињства била заинтересована за науку и да је желела да стекне знање. Нажалост, крајем 1901. године девојчицама није било дозвољено да похађају гимназије, па је Лиза морала да се задовољи са општинском школом (Бургерсцхуле). Након дипломирања, самостално је савладала градиво неопходно за матуру, и положила га са 22 године, 1906. године, у академској гимназији у Бечу. Исте године почела је да студира физику, математику и филозофију на Универзитету у Бечу. Међу њеним професорима, Лудвиг Болцман је имао највећи утицај на Лизу. Већ у првој години заинтересовала се за проблем радиоактивности. Године 1907, као друга жена у историји Бечког универзитета, докторирала је физику. Тема њене дисертације била је „Топлотна проводљивост нехомогених материјала“. Након одбране доктората, безуспешно је покушала да почне да ради за Склодовску-Кири у Паризу. Након одбијања, радила је у Институту за теоријску физику у Бечу. Са 30 година преселила се у Берлин да слуша предавања Макса Планка. Тамо је упознала младог Отта Хахна са којим је радила са кратким паузама наредних КСНУМКС година.
