Етил алкохол директно из угљен-диоксида

Научници у Националној лабораторији Оак Риџ Министарства енергетике у САД развили су технички процес за претварање угљен-диоксида у етил алкохол, односно етанол, користећи наночестице угљеника и бакра. Истраживачи су користили катализатор угљеник-азот-бакар на који је примењен електрични напон да би се покренуле хемијске реакције како би се преокренуо процес сагоревања. Појава алкохола у процесу је била изненађење, јер је тешко било могуће одмах прећи са угљен-диоксида на етанол користећи један катализатор.

Уз помоћ катализатора заснованог на нанотехнологији, раствор угљен-диоксида у води се претвара у етанол са приносом од 63%. Типично, ова врста електрохемијске реакције производи мешавину различитих производа у малим количинама. Пошто је катализа веома мала и практично нема нежељених реакција, етанол је апсолутно чист. Може се користити за напајање генератора. А највећа предност ове методе је што се цео процес одвија на собној температури.

Иновација катализатора заснована је на његовој структури наноразмера, која се састоји од наночестица бакра уграђених у грубу, шиљасту површину угљеника. Прелиминарна анализа научника показује да текстура тврде површине катализатора пружа довољно споредних реакција да олакша конверзију угљен-диоксида у етанол. Овај метод би могао да елиминише употребу скупих и ретких метала као што је платина, који ограничавају ефикасност многих катализатора. Научници планирају даља истраживања у овој области како би побољшали и оптимизовали производњу и разумели својства и понашање катализатора.