Дуел Бувеа и Метеора у Хавани 1870

Дуел Бувеа и Метеора. Завршна фаза битке - оштећени Боувет напушта бојно поље под једрима, прогоњен топовњаком Метеор.

Поморске операције током француско-немачког рата 1870–1871 биле су само неколико инцидената мањег значаја. Један од њих био је судар у близини Хаване на Куби, у то време у Шпанији, који се догодио новембра 1870. између пруске топовњаче Метеор и француске топовњаче Боувет.

Победоносни рат са Аустријом 1866. и стварање Севернонемачке конфедерације учинили су Пруску природним кандидатом за уједињење целе Немачке. Само су два проблема стајала на путу: став јужнонемачких, углавном католичких земаља, које нису хтеле поновно уједињење, и Француске, која се плашила да наруши европску равнотежу. Желећи да убије две муве једним ударом, пруски премијер, будући канцелар Рајха Ото фон Бизмарк, испровоцирао је Француску на акцију против Пруске на начин да јужнонемачке земље нису имале другог избора него да им се придруже, чиме је допринео спровођењу канцеларовог плана уједињења. Као резултат тога, у рату, званично објављеном 19. јула 1870, Француској се супротставила скоро цела Немачка, иако још увек није била формално уједињена.

Борбе су брзо решене на копну, где су пруска војска и њени савезници имали јасну предност, колико и

и организационо, над француском војском. На мору је ситуација била супротна – Французи су имали надмоћну предност, блокирајући пруске луке на Северном и Балтичком мору од самог почетка рата. Ова чињеница, међутим, није ни на који начин утицала на ток непријатељстава, осим што је за одбрану пруске обале морала бити издвојена једна фронтова дивизија и 4 дивизије ландвера (тј. народне одбране). После пораза Француза код Седана и после хватања самог Наполеона ИИИ (2. септембра 1870), ова блокада је укинута, а ескадриле су повучене у матичне луке како би њихове посаде могле да појачају трупе које се боре на копну.

Противници

Боувет (сестринске јединице - Гуицхен и Бруат) је изграђен као ознака 2. класе (Ависо де 1866еме цлассе) за потребе служења у колонијама, далеко од матичних вода. Њихови дизајнери били су Весигниер и Ла Селле. Због сличних тактичко-техничких параметара, такође се често сврстава у топовњачу, а у англосаксонској литератури као шљуну. У складу са својом наменом, то је било релативно брзо пловило са релативно великим трупом и пристојним пловидбама. Одмах по завршетку изградње, у јуну КСНУМКС, послата је у мексичке воде, где је постала део ескадриле која је тамо стационирана, подржавајући операције француских експедиционих снага.

По завршетку „мексичке борбе“ Буве је послат у воде Хаитија, где је требало да штити француске интересе, ако буде потребно, током грађанског рата у земљи. Од марта 1869. стално је био на Мартинику, где га је затекао почетак француско-пруског рата.

Метеор је био један од осам топовњача Цхамалеон (Цамалеон, према Е. Гронеру) изграђених за пруску морнарицу 1860–1865. Били су то увећана верзија 15 топовњача класе Јагер по узору на британске „кримске топовњаче“ изграђене током Кримског рата (1853-1856). Као и они, топовњачи Цхамалеон су ангажовани за плитке обалне операције. Њихова главна сврха била је подршка сопственим копненим трупама и уништавање циљева на обали, тако да су имали мали, али добро изграђен корпус, на коме су могли да носе веома моћно оружје за јединицу ове величине. Да би могли ефикасно да раде у плитким приобалним водама, имали су равно дно, што, међутим, озбиљно нарушава њихову способност за пловидбу на отвореним водама. Брзина такође није била јача страна ових јединица, јер, иако су теоретски могле достићи 9 чворова, са нешто већим таласом, због лоше способности за пловидбу, пала је на максималних 6-7 чворова.

Због финансијских проблема, завршни радови на Метеору су продужени до 1869. године. Након што је топовњача ушла у службу, у септембру је одмах послата на Карибе, где је требало да заступа интересе Немачке. У лето 1870. оперисала је у водама Венецуеле, а њено присуство је, између осталог, требало да убеди локалну власт да раније отплати своје обавезе према пруској влади.