Атхена
4. септембар 1939, око 10 часова, воде северно од Ирске. Британски путнички брод Атенија торпедовао је претходне вечери У30 непосредно пре него што је потонуо.
Почетком октобра прошле године у британским медијима појавила се информација о открићу олупине путничког брода Атхениа. То је било због објављивања друге књиге Дејвида Мирнса, који је једно од поглавља посветио овом броду, потопљеном подморницом у првој ери рата између Магленог Албиона и Трећег Рајха. Иако је Меарнс навео да би само употреба подводног робота омогућила са КСНУМКС% сигурношћу да идентификује објекат који је пронашао сонар, репутација коју је стекао током година успешних претрага (пронашао је, између осталог, олупину бојног брода Хоод) сугерише да је ово само формалност. У очекивању ње, вреди се сетити историје Атеније.
Флота компаније Цунард Лине, једног од два британска бродовласника који доминирају путничким саобраћајем преко северног Атлантика, била је тешко оштећена током Првог светског рата, углавном због подморница Кајзер. Било је очигледно да се губици бродова одузетих из Немачке не могу надокнадити и преживели бродови (7 од 18, укључујући највеће Мауританију и Аквитанију) морали су да буду подржани новим депласманима. Тако је планом сачињеним пред крај великог сукоба била предвиђена изградња 14 јединица. Финансијска ограничења су спречила да се појави још један ултра-брзи гигант, овог пута акценат је био на економичности горива и привлачењу путника који не захтевају журба, већ желе „само“ удобност по разумној цени. У складу са овим захтевима развијени су пројекти за бродове депласмана цца 20 или 000 бруто тона, са једним левкама и турбинским погоном, што је омогућавало развијање брзине крстарења од 14-000 чворова.Серија од шест мањих јединице, које је дизајнирала Цунард Номенцлатуре "А-класа", коју је лансирала Аусониа (15 БРТ, 16 путника), пуштене у рад августа 13.
Анцхор-Доналдсон је формиран пет година раније да управља 4 путничка пароброда у власништву Доналдсон Лине на рутама од Ливерпула и Глазгова до Монтреала, Квебека и Халифакса. Пред крај рата две од њих, „Атина” (8668 БРТ) и „Летиција” (8991 БРТ), су изгубљене (прва је постала жртва У 16 1917. августа 53, а друга, тада болнички брод , пао на обалу у магли испод последње поменуте луке и сломио кобилицу). Пошто је Анцхор Лине био у власништву Цунарда, компанија је почела да обнавља флоту преузимањем - захваљујући великом зајму од Комерцијалне банке Шкотске - брода класе "А" изграђеног на једном од навоза компаније Фаирфиелд Схипбуилдинг анд Енгинееринг Цо. у Говану код Глазгова, која је почела 1922. године.
Нова Атенија је покренута 28. јануара 1923. године. За милион 250 фунти стерлинга купац добија брод модерног облика за оно време, депласмана 000 бруто тона, укупне дужине трупа од 13 м и максималне ширине 465 м, са котловима на течно гориво и 160,4 парне турбине које су преносиле своју ротацију преко мењача на 20,2 карданска вратила. Првобитно је дизајниран за 6 путника у класи кабине и 2 у класи ИИИ. Због ограничења броја досељеника од стране САД и Канаде и повећања туристичког тока, од 516. године, након реконструкције салона, могао је да прими највише 1000 људи у првом, 1933 у кабинама туристичке класе. и 314 људи. у разреду ИИИ. Анцхор-Доналдсон је покушао да намами своје најсолвентније путнике слоганом да Атхениа „има све удобности луксузног хотела“, али они који су раније пловили на неком од већих бродова било које линије требало је да примете лошу страну, чак и на Мени. Ипак, не би било претерано рећи да је то био веома успешан брод, све до 310. године његов рад није прекинут судар, насукан или пожар.
Заједно са својом близанком Летицијом, представљеном 1925. године, Атенија је формирала пар највећих јединица Анкор-Доналдсонове линије, које су у најбољем случају управљале мање од 5 процената северноатлантског саобраћаја. Углавном се такмичио са линијским линијама Канадске пацифичке железнице, најчешће слетајући у Халифакс (до тренутка када је пао на дно, направио је више од 100 летова, у просеку 12 дана). Како је саобраћај преко Атлантика опао током зиме, повремено се користио за крстарење. Од 1936. године, након што је Анцхор ликвидиран и његова средства откупљена од стране једног од партнера, прешла је у руке новостворене Доналдсон Атлантиц Лине.
Како се мирис још једног рата у Европи појачавао, све је више места заузимало на бродовима који су пловили преко Атлантика. Када је Атхениа полетела из Глазгова 1. септембра, како је планирано, у њему је било 420 путника, укључујући 143 држављана САД. Привез је обављен нешто после поднева, нешто после 20 часова увече Атенија је ушла у Белфаст, одводећи одатле 00 људи. Џејмс Кук, који је био њен капетан од 136. године, тамо је обавештен да ће у мраку отпловити на потезу до Ливерпула. Када је стигао тамо, добио је упутства од Адмиралитета у капетановој канцеларији, наређујући му да такође цик-цак и, након што напусти Атлантик, следи руту северно од стандардне стазе. Од 1938:13 више путника се укрцало на Атенију – било их је 00. Дакле, укупно је брод на крстарење повео 546 људи, много више него иначе. Сјајно су наступили држављани Канаде (1102) и САД (469), са британским пасошима – 311 путника, из континенталне Европе – 172. У последњој групи било је 150 људи јеврејског порекла са немачким пасошима, као и Пољаци и Чеси.
Северна Ирска
У суботу 2. септембра у 16 Атенија је почела да напушта ушће Мерсија. И пре него што је изашла на отворено море, активиран је још један аларм за чамце. Током вечере, један од путника који је седео за капетановим столом рекао је да је брод изгледао претрпан, на шта је радио официр Дејвид Дон морао да одговори: „Молим вас, не брините, биће прслук за спасавање за вас. Његова непажња, стварна или лажна, имала је чврсту основу, јер је на броду било 30 чамаца за спасавање, 26 сплавова, преко 21 прслука и 1600 кола за спасавање. Већина чамаца је била распоређена у слојеве, сваки од већих, доњих чамаца примао је 18 људи, а мањи горњи, означени истим бројем и словом А, по 86, покретани су моторима са унутрашњим сагоревањем. Укупно, чамци су могли узети 56 људи, а сплавови - 3 особе.
Око 3:03 40. септембра, замрачена и цик-цак Атхениа прошла је острво Инисхтрахалл на северу Ирске. Нешто после 11:00 дежурни радио оператер је добио поруку о ратном стању између Британије и Трећег Рајха. Одмах и што мирније, порука је пренета путницима. Кук је такође наредио да се порину чамци и сплавови и да се провере апарати за гашење пожара и хидранти. До вечери је напетост на броду почела да јењава, јер се сваким минутом брод све више удаљавао од потенцијално опасних вода. Убрзо после 19. године, при константној брзини од 00 чворова, достигла је приближну позицију од 15°56'Н, 42°14'В, отприлике 05 наутичких миља југозападно од Рокала. Видљивост је била добра, дувао је слаб поветарац са југа, па су таласи били само око један и по метар. То је, међутим, било довољно да се бројни путници спрече да се појаве на вечерама које су управо почеле. Појачања су се ближила крају када је око 55:19 јак ударац погодио крму Атеније. Многи од њене посаде и путника одмах су помислили да је брод торпедован.
Колин Портеус, трећи официр задужен за стражу, одмах је активирао механизме за затварање врата у водонепропусним преградама, окренуо телеграф мотора у положај „Стоп” и наредио „Дону” да пренесе сигнал за помоћ. Напустивши своје место за столом, Кук је са батеријском лампом отишао до моста, јер су се сва светла унутра угасила. На путу је осетио бродски списак јако улево, а затим се делимично исправио и узео трим. Када је стигао до моста, наредио је да се активира генератор за хитне случајеве и послао механичара да процени штету. Враћајући се, капетан је чуо да је машинско одељење потпуно поплављено, да преграда која је дели од котларнице јако прокишњава, ниво воде у крменом делу палубе „Ц“ износи око 0,6 м, ау окну испод поклопца држи број 5. Механичар је рекао и Куку да је струја довољна само за осветљење, али пумпе и даље не могу да се изборе са таквим приливом воде.
