Вестланд Линк и Вилдцат
Тим Црних мачака Краљевске морнарице тренутно се састоји од два хеликоптера ХМА.2 Вилдцат и представља власништво над овом врстом хеликоптера у демонстрацијама.
Дизајниран од стране Вестланда, а произведен од стране Леонарда, породица Линк хеликоптера тренутно се користи у оружаним снагама 9 земаља: Велике Британије, Алжира, Бразила, Филипина, Немачке, Малезије, Омана, Републике Кореје и Тајланда. Више од пола века изграђено је више од 500 примерака, коришћених као хеликоптери за борбу против подморница, површинских бродова и тенкова, за извиђање, транспорт и спасавање. Најновији роторцрафт из ове породице, АВ159 Вилдцат, користи Поморска авијација Филипина и Републике Кореје, као и авијација британске војске и Краљевска морнарица.
Средином 60-их Вестланд је планирао да направи наследнике тешких хеликоптера Белведере (пројекат ВГ.1 са два ротора, полетна тежина 16 тона) и средњих хеликоптера Весекс (ВГ.4, тежине 7700 кг) за британску војску. . Заузврат, ВГ.3 је требало да буде транспортни хеликоптер за војску класе 3,5 т, а ВГ.12 - лаки осматрачки хеликоптер (1,2 т). Развијен из ВГ.3, наследник Вхирлвинд анд Васп, који је касније постао Линк, добио је назив ВГ.13. Војни захтеви из 1964. захтевали су робустан и поуздан хеликоптер способан да понесе 7 војника или 1,5 тона терета, наоружан оружјем које би подржавало трупе на земљи. Максимална брзина је требала бити 275 км / х, а домет - 280 км.
У почетку, роторкрафт су покретала два мотора Пратт & Вхитнеи ПТ6А са турбо вратилом од 750 КС. сваки, али њихов произвођач није гарантовао да ће се с временом развити моћнија варијанта. На крају је одлучено да се користи Бристол Сидделеи БС.360 од 900 КС, касније Роллс-Роице Гем, који је започет у де Хавиленду (отуда традиционално име Г).
Тадашња добра англо-француска сарадња у ваздухопловној индустрији и слични захтеви које је поставила војска обе земље резултирали су заједничким развојем три типа роторцрафта, различитих по величини и задацима: средњег транспортног (СА330 Пума), специјализованог ваздушно-десантног и против- тенк (будући Линк) и лака вишенаменска машина (СА340 Газела). Све моделе је требало да купи војска обе земље. Суд Авиатион (касније Аероспатиале) се званично придружио Линк програму 1967. и требало је да буде одговоран за 30 процената. производњу авиона овог типа. У наредним годинама сарадња је резултирала куповином СА330 Пума и СА342 Газела од стране британских оружаних снага (Французи су били вође пројекта и изградње), а француска поморска авијација је добила поморске рисове Вестланда. У почетку су Французи намеравали да набаве и наоружане рисове као јуришне и извиђачке хеликоптере за авијацију копнених снага, али је крајем 1969. француска војска одлучила да се повуче из овог пројекта.
Странице Јавна личност Вестланд Линк пре 50 година, 21. јануара 1971
Занимљиво, захваљујући сарадњи са Французима, ВГ.13 је постао први британски авион дизајниран у метричком систему. Модел хеликоптера, првобитно назван Вестланд-Суд ВГ.13, први пут је приказан на сајму у Паризу 1970. године.
Вреди напоменути да је у развоју Линк-а учествовао један од пољских инжењера Тадеусз Леополд Циастула (1909-1979). Дипломац Варшавског технолошког универзитета, који је радио пре рата, укљ. као пробни пилот у ИТЛ 1939. евакуисан је у Румунију, затим у Француску, а 1940. у Велику Британију. Од 1941. радио је у одељењу за аеродинамику Краљевског ваздухопловног естаблишмента и такође је управљао ловцима 302. ескадриле. Хеликоптер Скеетер, касније произведен од стране компаније Саундерс-Рое. Након што је компанију преузео Вестленд, био је један од креатора хеликоптера П.1947, који се серијски производио као Васп анд Сцоут. Посао инжењера Циастле је такође укључивао надгледање модификације електране хеликоптера Вессек и Сеа Кинг, као и развој пројекта ВГ.531. У каснијим годинама радио је и на конструкцији ховеркрафта.
Лет прототипа Вестланд Линк-а догодио се пре 50 година 21. марта 1971. године у Јовилу. Жуто обојену једрилицу су пилотирали Рон Гелатли и Рои Мокум, који су тог дана обавили два лета од 10 и 20 минута. Посаду је чинио тестни инжењер Дејв Гибинс. Лет и тестирање су одложени неколико месеци од првобитног распореда због проблема Роллс-Роицеа са финим подешавањем електране. Први мотори БС.360 нису имали декларисану снагу, што је негативно утицало на карактеристике и својства прототипова. Због потребе прилагођавања хеликоптера за транспорт у авиону Ц-130 Херцулес и спремности за рад у року од 2 сата након истовара, дизајнери су морали да користе прилично „компактну“ јединицу носећег дела и главног ротора са кованим елементима. из једног блока титанијума. Детаљна решења за ово последње развили су француски инжењери из Аероспатиале-а.
Пет прототипова је направљено за фабричко тестирање, од којих је сваки обојен у другу боју ради диференцијације. Први прототип са ознаком КСВ5 био је жути, КСВ835 сиви, КСВ836 црвени, КСВ837 плави и последњи КСВ838 наранџасти. Пошто је сива копија прошла тестове резонанције на земљи, црвени Линк је полетео други (839. септембар 28.), а плави и сиви хеликоптери су полетели следећи у марту 1971. године. Поред прототипова, за тестирање и фино подешавање дизајна коришћена су 1972 претпроизводна авиона, конфигурисана да задовоље захтеве будућих прималаца - Британске војске (са клизним стајним трапом), морнарице и француске морнаричке авијације Аеронавале ( оба са стајним трапом на точковима). У почетку је требало да их буде седам, али током тестова се један од аутомобила срушио (покварио се механизам за склапање репне полуге) и направљен је други.
