Вегенер и Пангеа
Иако он није био први, већ је Френк Барсли Тејлор објавио теорију по којој су континенти повезани, управо је он једном првобитном континенту дао име Пангеа и сматра се творцем овог открића. Метеоролог и поларни истраживач Алфред Вегенер објавио је своју идеју у Дие Ентстехунг дер Цонтиненте унд Озеане. Пошто је Вегенер био Немац из Марбурга, прво издање је штампано на немачком језику 1912. године. Енглеска верзија појавила се 1915. године. Међутим, тек по завршетку Првог светског рата, након изласка проширеног издања 1920. године, научни свет је почео да говори о овом концепту.
Била је то врло револуционарна теорија. До сада су геолози веровали да се континенти померају, али вертикално. Нико није хтео да чује за хоризонтална кретања. А пошто Вегенер није био чак ни геолог, већ само метеоролог, научна заједница је жестоко довела у питање његову теорију. Један од суштинских доказа који подржавају тезу о постојању Пангеје су фосилни остаци древних животиња и биљака, веома сличних или чак идентичних, пронађени на два удаљена континента. Да би оспорили ове доказе, геолози су сугерисали да су копнени мостови постојали где год су били потребни. Настали су (на картама) по потреби, односно сецирањем остатака, на пример, фосилног коња хиппариона пронађеног у Француској и Флориди. Нажалост, не може се све објаснити мостовима. На пример, било је могуће објаснити зашто се остаци трилобита (након преласка хипотетичког копненог моста) налазе на једној страни Нове Финске, а нису прешли преко обичне земље на супротну обалу. Невоље испоручене и исте камене формације на обалама различитих континената.
Вегенерова теорија је такође имала грешака и нетачности. На пример, било је погрешно рећи да се Гренланд кретао брзином од 1,6 км/год. Скала је била грешка, јер се у случају кретања континената и сл. може говорити само о брзинама у центиметрима годишње. Није објаснио како су се ове земље кретале: шта их је покретало и какве је трагове оставило ово кретање. Његова хипотеза није добила широко прихватање све до 1950. године, када су бројна открића попут палеомагнетизма потврдила могућност померања континента.
Вегенер је дипломирао у Берлину, а затим је почео да ради са својим братом у ваздухопловној опсерваторији. Тамо су вршили метеоролошка истраживања у балону. Летење је постало велика страст младог научника. Године 1906. браћа успевају да поставе светски рекорд за летове балоном. У ваздуху су провели 52 сата, надмашивши претходни подвиг за 17 сати.
Исте године Алфред Вегенер креће на своју прву експедицију на Гренланд.
Заједно са 12 научника, 13 морнара и једним уметником истраживаће ледену обалу. Вегенер, као метеоролог, истражује не само земљу, већ и ваздух изнад ње. Тада је изграђена прва метеоролошка станица на Гренланду.
Експедиција коју је предводио поларни истраживач и писац Лудвиг Милијус-Ериксен трајала је скоро две године. У марту 1907. Вегенер
Од 1908. до Првог светског рата, Вегенер је био предавач на Универзитету у Марбургу. Његови ученици су посебно ценили његову способност да и најсложеније теме и резултате актуелних истраживања преведе на јасан, разумљив и једноставан начин.
Његова предавања су постала основа и стандард за уџбенике из метеорологије, од којих је први написан на прелазу 1909/1910: ().
Године 1912. Питер Кох позива Алфреда на још једно путовање на Гренланд. Вегенер одлаже планирано венчање и одлази. Нажалост, током путовања пада на лед и, са бројним повредама, налази се беспомоћан и приморан да проводи много времена не радећи ништа.
Након његовог опоравка, четворица истраживача хибернирају у вечном леду Гренланда на температурама испод 45 степени по први пут у људској историји. Са доласком пролећа, група одлази у експедицију и први пут прелази Гренланд на његовом најширем месту. Веома тежак пут, промрзлине и глад узимају данак. Да би преживели, морали су да убију последње коње и псе.
Током Првог светског рата Алфред је два пута био на фронту и два пута се враћао рањен, прво у руку, а затим у врат. Од 1915. године бави се научним радом.
После рата постао је шеф Одељења за теоријску метеорологију у Поморској опсерваторији у Хамбургу, где је написао књигу. Године 1924. уписао је Универзитет у Грацу. Године 1929. започео је припреме за трећу експедицију на Гренланд, током које је умро убрзо након што је имао 50 година.
