Невероватна историја балона
Када су људи сазнали да и ваздух има одређену тежину (литар ваздуха је тежак 1,2928 г, а кубни метар је око 1200 г)), дошли су до закључка да скоро све што је у ваздуху губи онолико колико тежи, истискујући ваздух. Дакле, предмет би могао да лебди у ваздуху ако је ваздух који је избацио био тежи од њега. Дакле, захваљујући Архимеду, почела је изванредна историја балона.
Браћа Монтголфије су по том питању најпознатија. Искористили су чињеницу да је топли ваздух лакши од хладног. Велика купола је сашивена од прилично лаганог и издржљивог материјала. Лопта је на дну имала рупу испод које се палила ватра која је горела у ватри сређеној у посуди у облику чамца причвршћеном за лопту. И тако је први балон на врући ваздух полетео на небо јуна 1783. Браћа су поновила успешан покушај лета у присуству краља Луја КСВИ, двора и многих мање гледалаца. За балон је био причвршћен кавез са неколико животиња. Спектакл је трајао свега неколико минута, пошто је оклоп балона био поцепан и, наравно, пао је, али нежно, тако да нико није повређен.
Први документовани покушај коришћења модела балона направио је у августу 1709. Бартоломео Лоренсо де Гусмао, капелан португалског краља Јована.
У августу 1783. браћа Роберт су, следећи упутства Жака Александра Шарла, смислили да користе други гас, више од 14 пута лакши од ваздуха, назван водоник. (Некада се добија, на пример, преливањем цинка или гвожђа сумпорном киселином). Уз велике муке, напунили су балон водоником и пустили га без путника. Балон је пао изван Париза, где га је становништво, верујући да има посла са неком врстом пакленог змаја, поцепало на мале комадиће.
Убрзо су балони, углавном са водоником, почели да се граде широм Европе и Америке. Грејање ваздуха се показало непрактичним, јер су пожари често избијали. Пробани су и други гасови, на пример лаки гас, који је коришћен за осветљење, али је опасан јер је отрован и лако експлодира.
Балони су брзо постали важан део многих друштвених игара. Користили су их и научници за проучавање горњих слојева атмосфере, а чак је и један путник (Саломон Аугуст Андре (1854 – 1897), шведски инжењер и истраживач Арктика) 1896. године, међутим, безуспешно, отишао у балону да открити Северни пол.
Тада су се појавили такозвани балони за посматрање, опремљени инструментима који, без људске интервенције, региструју температуру, влагу итд. Ови балони узлећу на велике висине.
Убрзо су уместо сферног облика лоптица почели да користе дугуљасте „прстенове“, како су француски војници називали кугле овог облика. Такође су били опремљени кормилима. Кормило није много помогло балону, јер је најважнији био правац ветра. Међутим, захваљујући новом уређају, балон би могао мало да „одступи“ од правца ветра. Инжењери и механичари су размишљали о томе шта да ураде да контролишу хирове ветра и да могу да лете у било ком правцу. Један од проналазача желео је да користи весла, али је сам открио да ваздух није вода и да је немогуће ефикасно веслати.
Замишљени циљ је постигнут тек када су измишљени мотори на погон сагоревањем бензина и коришћени у аутомобилима и авионима. Ове моторе је изумео немачки Дајмлер 1890. године. Двојица Дајмлерових сународника су хтела да искористе проналазак за померање балона врло брзо и вероватно без размишљања. Нажалост, гас који је експлодирао је запалио гас и обоје су умрли.
Ово није обесхрабрило још једног Немца, Цепелина. Године 1896. произвео је први балон на врући ваздух, који је по њему назван Цепелин. Огромна уздужна шкољка, развучена преко лаких скела и опремљена кормилима, подигла је велики чамац са моторима и елисама, баш као у авионима. Цепелини су постепено унапређивани, посебно током Првог светског рата.
Иако су у изградњи балона на врући ваздух направљени велики кораци непосредно пре Другог светског рата, веровало се да они немају велику будућност. Они су скупи за изградњу; за њихово одржавање потребни су велики хангари; лако оштетити; истовремено су спори, троми у покретима. Њихови бројни недостаци били су узрок честих катастрофа. Будућност припада авионима, уређајима тежим од ваздуха које носи пропелер који се брзо окреће.
