Холандски пилоти Ф-16 на обуци у Аризони
У Тусону нема склоништа за авионе као што постоје холандске ваздушне базе. Дакле, холандски Ф-16 стоје на отвореном, испод штитника од сунца, као што је приказано на фотографији Ј-010. Ово је авион који је додељен вођи ескадриле, што је написано на оквиру поклопца кокпита. Фотографија Ниелс Хугенбоом
Одабир кандидата за основну школу ратног ваздухопловства Краљевине Холандије заснива се на припремљеним профилима компетенција, лекарским прегледима, прегледима физичке спремности и психолошким прегледима. Након дипломирања на Краљевској војној академији и Школи за основну ваздухопловну обуку, кандидати изабрани да управљају ловцима Ф-16 шаљу се у ваздушну базу Шепард у Сједињеним Државама на даљу обуку. Затим се пребацују у холандску јединицу у бази националне гарде Тусона усред пустиње у Аризони, где постају холандски пилоти Ф-16.
Након дипломирања на Краљевској војној академији, пилоти улазе на курс основне ваздухопловне обуке у бази Вундрехт у Холандији. Командант курса, мајор пилот Јероен Клоостерман, раније нам је објаснио да су сви будући пилоти Ратног ваздухопловства Краљевине Холандије и Ратне морнарице Краљевине Холандије обучавани од организовања основне војне обуке 1988. године. Курс је подељен на земаљски део и практичне вежбе у ваздуху. Током земаљског дела, кандидати изучавају све предмете потребне за добијање пилотске дозволе, укључујући право ваздухопловства, метеорологију, навигацију, употребу авионских инструмената итд. Ова фаза траје 25 недеља. Током наредних 12 недеља, ученици уче како да управљају швајцарским авионом Пилатус ПЦ-7. Холандска војна авијација има 13 ових авиона.
База Схеппард
Након завршетка курса војне основне авијације, будући пилоти Ф-16 се шаљу у ваздушну базу Шепард у Тексасу. Од 1981. године овде се спроводи заједнички програм обуке борбених пилота за европске чланице НАТО-а, познат као Еуро-НАТО Јоинт Јет Пилот Траининг (ЕЊЈПТ). Ово доноси многе предности: ниже трошкове, боље окружење за обуку у ваздухопловству, повећану стандардизацију и интероперабилност и још много тога.
У првој фази ученици уче да управљају авионом Т-6А Тексан ИИ, а затим прелазе на авион Т-38Ц Талон. По завршетку ове летачке обуке, кадети добијају пилотске значке. Следећи корак је тактички курс познат као Интродуцтион то Фигхтер Фундаменталс (ИФФ). Током овог 10-недељног курса, студенти обучавају летење у борбеним формацијама, учећи принципе БФМ (Басиц Фигхтер Манеуверс) маневрисања, офанзивне и одбрамбене ваздушне борбе и сложених тактичких сценарија. Део овог курса је и обука за руковање правим оружјем. У том циљу ученици лете наоружаним авионом АТ-38Ц Цомбат Талон. Након завршеног курса, кандидати за борбене пилоте се шаљу у базу Тусон у Аризони.
Холандски огранак у Тусону
Међународни аеродром Тусон је дом Националне ваздушне гарде и њеног 162. крила, у коме се налазе три ескадриле за обуку Ф-16. 148. ловачка ескадрила – холандска ескадрила. Крило заузима 92 хектара земље у близини зграда цивилног аеродрома Туцсон. Овај део аеродрома се званично зове База националне гарде Тусона (Тусон АНГБ). 148. ловачка ескадрила, као и остали, користи исту писту и рулну стазу као цивилни аеродром, и користи аеродромске безбедносне и хитне службе које пружа Међународни аеродром Тусон. Главни задатак 148. ловачке ескадриле је обука холандских пилота Ф-16.
Године 1989. Холандија и САД су склопиле споразум о коришћењу средстава и особља Националне гарде ваздухопловства за обуку холандских пилота Ф-16. Холанђани су били прве од многих земаља које су започеле обуку у Националној ваздушној гарди. Године 2007. обука је пребачена у 178. борбено крило Ваздушне националне гарде Охаја у Спрингфилду на трогодишњи уговор, али је враћена у Тусон 2010. године. Јединица је у потпуности холандска, и иако је административно инкорпорирана у структуре 162. крила, нема никакав амерички надзор – овде важе холандски стандарди, материјали за обуку и правила војног живота. Краљевско ваздухопловство Холандије овде има 10 сопствених Ф-16 (пет једноседа Ф-16АМ и пет двоседа Ф-16БМ), као и око 120 сталних војника. Међу њима су углавном инструктори, као и инструктори симулатора, планери, логистичари и техничари. Њих допуњује око 80 војника америчког ваздухопловства који служе под холандском командом и прате холандске војне дисциплинске процедуре. Тренутни командант холандске јединице у Тусону у Аризони је потпуковник Јоост „Ницки“ Луистербург. „Ники” је искусан пилот Ф-16 са преко 4000 сати налета на овом типу авиона. Док је служио у Краљевском холандском ратном ваздухопловству, учествовао је у 11 мисија у иностранству као што су Операција Дени Флигхт у Босни и Херцеговини, Операција Савезничке снаге у Србији и на Косову и Операција Трајна слобода у Авганистану.
Основна обука на Ф-16
Сваке године холандска јединица у Тусону има око 2000 сати лета, од чега је већина или половина посвећена обуци студената Ф-16, познатој као обука за почетну квалификацију (ИКТ).
Потпуковник „Ники“ Луистербург нас упознаје са ИКТ-ом: прелазак са Т-38 на Ф-16 почиње једномесечном обуком на терену, укључујући теоријску обуку и симулациону обуку. Тада почиње фаза практичне обуке Ф-16. Ученици почињу летењем са инструктором у Ф-16БМ, учећи да управљају авионом изводећи једноставне маневре у кругу и летовима у области. Већина пилота направи свој први соло лет након пет летова са инструктором. Након соло лета, полазници настављају да уче БФМ - основне маневре ловаца током фазе обуке ваздух-ваздух. Обука БФМ покрива основне маневре који се користе у ваздушној борби за постизање предности над непријатељем и развијање погодног места за коришћење сопственог оружја. Састоји се од офанзивних и одбрамбених маневара у различитим сценаријима различитог степена тежине.
