Танкови. Првих сто година, други део
Танкови. Првих сто година, други део
Пре тачно 100 година, 15. септембра 1916, на пољима Пикардије на реци Соми у северозападној Француској, неколико десетина британских тенкова је први пут ушло у борбу. Од тада се тенк систематски развијао и до данас игра веома важну улогу на бојном пољу.
Разлог за појаву тенкова била је потреба, настала у крвавим обрачунима у блатњавим рововима Првог светског рата, када су војници обе стране пролили много крви, не могавши да изађу из позиционог ћорсокака.
Рововско ратовање није могло да разбије традиционална средства борбе, попут оклопних аутомобила, која нису могла да прођу кроз ограде од бодљикаве жице и замршене ровове. Машина која је то могла да уради привукла је пажњу тадашњег Првог лорда Адмиралитета Винстона С. Черчила, иако то свакако није био његов посао. Први разматрани дизајн био је аутомобил на точку „са ногама“, односно покретних носача постављених по обиму точка, који су се прилагођавали терену. Идеја за такав точак припада Брами Ј. Диплоку, британском инжењеру који је направио теренске тракторе са таквим точковима у сопственој компанији Педраил Транспорт у Фуламу, предграђу Лондона. Наравно, ово је била једна од многих „ћорсокака“; точкови са "ногама-шинама" нису се показали ништа бољим на терену од конвенционалних точкова.
Шасију гусенице први је успешно пустио у производњу ковач из Мејна Алвин Орландо Ломбард (1853-1937) на пољопривредним тракторима које је направио. На погонској осовини уградио је комплет са гусеницама, а испред аутомобила - уместо предње осовине - управљачке клизне. Током свог живота "издао" је 83 ова парна трактора, стављајући их у 1901-1917. Радио је као чекић јер је његова Жељезара Вотервил, направљена по наруџбини у Вотервилу, у држави Мејн, правила нешто више од пет аутомобила годишње током тих шеснаест година. Касније, до 1934. године, истим темпом „производи“ дизел тракторе гусенице.
Даљи развој гусеничарских возила и даље је био повезан са Сједињеним Државама и двојицом дизајнера. Један од њих је Бенџамин Лерој Холт (1849–1920). У Стоктону, у Калифорнији, постојала је мала фабрика аутомобилских точкова у власништву Холтова, Стоцктон Вхеел Цомпани, која је почела да производи тракторе за парне фарме крајем 1904. века. У новембру 1908. компанија је представила свој први дизел гусеничарски трактор, који је дизајнирао Бењамин Л. Холт. Ова возила су имала предњу торзиону осовину која је заменила клизаче које су раније коришћене са точковима, тако да су била полугусеница попут каснијих полугусеница. Тек у КСНУМКС-у купљена је лиценца од британске компаније Рицхард Хорнсби & Сонс, према којој је читава тежина машине пала на шасију гусеничара. Пошто питање контроле разлике у вожњи између левог и десног колосека никада није решено, проблеми скретања су решени коришћењем задње осовине са управљивим точковима, чије је одступање приморало аутомобил да промени правац. .
Убрзо је производња била у пуном јеку. Током Првог светског рата, Холт Мануфацтуринг Цомпани је испоручила преко 10 трактора гусеничара које су купиле британске, америчке и француске снаге. Компанија, преименована у Холт Цатерпиллар Цомпани 000. године, постала је главна компанија са три фабрике у Сједињеним Државама. Занимљиво, енглески назив за гусеницу је "трацк" - то јест, пут, рута; за гусеницу, то је нека врста бескрајног пута, који се непрестано врти под точковима возила. Али фотограф компаније Чарлс Клементс приметио је да Холтов трактор пузи као гусеница - обична ларва лептира. То је "гусеница" на енглеском. Из тог разлога је промењено име компаније и у жигу се појавила гусеница, такође је и ларва.
