Боеинг КСБ-15 супербомбардер
Прототип КСБ-15 (35-277) током тестирања материјала на Рајт Филду 1938. У време пробног лета то је била највећа и најтежа летелица направљена у Сједињеним Државама.
Произведен од стране Боеинга средином 15-их, КСБ-15 је први амерички тешки бомбардер великог домета следеће генерације са четири мотора. Његово стварање је резултат дискусија о стратешкој улози тешких бомбардера и борбене авијације уопште у будућем војном сукобу. Док је КСБ-КСНУМКС остао експериментална машина, покренуо је развој ове категорије авиона у САД.
На крају Првог светског рата, неколико високих официра америчких експедиционих снага (ваздушне службе) у Европи видело је могућност употребе бомбардера као офанзивног оружја од стратешког значаја, способног да уништи војни и економски потенцијал непријатеља у позадини. . фронт. Један од њих је био Бриг. Генерал Вилијам „Били“ Мичел, упорни присталица стварања независног (односно, независног од војске) ваздухопловства, а у њиховом саставу и јаких бомбардерских снага. Међутим, након завршетка рата, у Сједињеним Државама није било ни техничких капацитета ни политичке воље да спроведу Мичелове предлоге. Ипак, Мичелова упорност довела је до организовања неколико демонстрационих покушаја да се бродови бомбардују авионима 1921-1923. Током првог од њих, одржаног у јулу 1921. у заливу Чесапик, Мичелови бомбардери успели су да бомбардују бивши немачки бојни брод Остфрисланд, демонстрирајући способност бомбардера да топе оклопне бојне бродове у мору. Међутим, то није променило приступ Ратног министарства и Конгреса бомбардерима и развоју војне авијације уопште. Мичелова јавна критика америчке одбрамбене политике и многих високих официра у војсци и морнарици довела је до суђења пред војним судом и, као резултат, до његове оставке из војске у фебруару 1926.
Мичелови ставови су, међутим, стекли велику групу присталица у Ваздушном корпусу америчке војске (УСААЦ), иако не тако радикални као он. Међу њима је било неколико инструктора и кадета Тактичке школе ваздухопловства, неформално познате као „бомбардерска мафија”. Они су формулисали теорију стратешког бомбардовања као ефикасног начина утицаја на ток и исход рата ударањем и уништавањем објеката из ваздуха који су од кључног значаја за функционисање непријатељске индустрије и оружаних снага. То није била сасвим нова идеја – тезу о одлучујућој улози авијације у решавању ратова изнео је италијански генерал Ђулио Дуе у својој књизи „Ил доминио делл’ариа” („Царство ваздуха”), објављеној за први пут 1921. и у мало измењеној верзији 1927. Иако дуги низ година теорија стратешког бомбардовања није добила званично одобрење од команде америчког ратног ваздухопловства или политичара у Вашингтону, постала је један од фактора који је допринео расправи о концепт развоја и употребе перспективних бомбардера.
Као резултат ових дискусија, на прелазу из 544. у 1200-е, формулисане су опште претпоставке за две врсте бомбардера. Један - релативно лаган, брз, са малим дометом и носивости до 1134 кг (2500 фунти) - требало је да се користи за гађање циљева директно на бојном пољу, а други је био тешко, далекометно, бомбардовање. носивости од најмање 2 кг (3 фунте) - за уништавање копнених циљева у крајњем задњем делу фронта или против морских циљева на великој удаљености од обале САД. У почетку је први био означен као дневни, а други као ноћни бомбардер. Дневни бомбардер је морао бити добро наоружан да би могао ефикасно да се брани од напада ловаца. С друге стране, у случају ноћног бомбардера, малокалибарско оружје би могло бити прилично слабо, пошто је ноћна тама требало да пружи довољну заштиту. Међутим, од такве поделе се брзо одустало и дошло се до закључка да оба типа авиона треба да буду универзална и прилагођена за употребу у свако доба дана, у зависности од потреба. За разлику од спороходних двокрилаца Цуртисс (Б-4) и Кеистоне (Б-5, Б-6, Б-XNUMX и Б-XNUMX) који су тада били у употреби, оба нова бомбардера требала су бити модерни метални моноплани.
