Гласине о истраживању свемира су у великој мери преувеличане.

Када је руски транспортни брод Прогрес М-5М успешно пристао у један од чворова Међународне свемирске станице (28) 1. јула, обезбеђујући посаду виталне залихе, срца оних који су били забринути за његову судбину су потонула. Међутим, остаје забринутост за будућу судбину истраживања свемира - испоставило се да имамо проблема са наизглед „рутинским“ летовима у орбиту.

1. Свемирски брод Прогрес пристао је на ИСС

На броду Прогрес је било више од 3 тоне терета. Брод је, између осталог, однео 520 кг горива за промену орбите станице, 420 кг воде, 48 кг кисеоника и ваздуха и додатних 1393 кг сувог терета, укључујући храну, опрему, батерије, потрошни материјал (укључујући лекове) и резервних делова. Терет је обрадовао посаду, пошто је расположење после пада ракете Фалцон 9 са капсулом Драгон (2) испуњеном теретом било прилично тмурно.

Ове врсте мисија су рутинске већ дуги низ година. У међувремену, пад приватне ракете Фалцон 9 и ранији проблеми са руском капсулом значили су да је проблем снабдевања за Међународна свемирска станица (ИСС) одједном је постала драматична. Мисија Прогрес је чак названа критичном, пошто је низ неуспеха у мисијама снабдевања приморао космонауте да побегну.

На ИСС-у није било више од три до четири месеца хране пре него што је руски брод пристао. Уколико руски транспорт није успео, ракета Х-16Б требало је да полети са јапанским транспортним бродом ХТВ-2 5. августа, али је то требало да буде последњи лет у блиској будућности. Не очекује се наставак летова за ИСС у децембру Лабудова капсула.

2. Пад ракете Фалцон 9

Након успешне испоруке терета од стране Руског Прогреса – под условом благовремене испоруке терета у августу од стране јапанског брода ХТВ-5 – присуство људи на станици требало би да буде обезбеђено до краја ове године. Међутим, наметљива питања не нестају. Шта се десило са нашом свемирском технологијом? Човечанство, које је летело на Месец пре скоро пола века, сада губи способност лансирања конвенционалног терета у орбиту?!

Муск: Још не знамо шта се догодило

У мају 2015. Руси су изгубили контакт са М-27М који је летео ка ИСС-у, који је неколико дана касније пао на Земљу. У овом случају, проблеми су почели високо изнад Земље. Било је немогуће добити контролу над бродом. Највероватније је узрок несреће био судар са трећим степеном сопствене ракете, иако Роскосмос још није дао детаљне информације о разлозима. Познато је, међутим, да је предорбита била неадекватна, а Прогрес је почео да се окреће по ослобађању без повратка контроле, највероватније због судара са овим трећим степеном ракете. На ову другу чињеницу указивао би облак крхотина, око 40 елемената, у близини брода.

3. Ракетна катастрофа Антарес у октобру 2014.

Међутим, серија пропуста у снабдевању станица ИСС залихама почела је још раније, крајем октобра 2014. године. Неколико тренутака након лансирања мисије ЦРС-3/ОрБ-3 која је носила приватну свемирску летелицу Цигнус, експлодирали су мотори прве фазе. ракете Антарес (3). Тачни узроци несреће још нису утврђени.

Док је злосрећни Прогрес М-27М завршавао свој живот у Земљиној атмосфери у ниској орбити око Земље почетком маја, у току је била прилично успешна логистичка мисија ЦРС-6/СпКс-6, коју је предводио СпацеКс. на станици ИСС. Испорука преко потребног терета на станицу ИСС у јуну од стране друге СпацеКс мисије, ЦРС-7/СпКс-7, сматрана је приоритетом. СпацеКс-ов Драгон се већ сматрао „поузданим” и поузданим решењем, за разлику од сумњиве поузданости руских бродова (чије је учешће у мисијама на ИСС политички све мање привлачно).

Дакле, оно што се догодило 28. јуна, када је ракета Змај Фалцон 9 експлодирала три минута у лету, био је ударац за Американце и Запад, који је многе поставио у дефетистичко расположење. Ране хипотезе након несреће сугерисале су да је ова ситуација узрокована наглим повећањем притиска у резервоару ЛОКС другог степена. Ракета од 63 метра је претходно завршила осамнаест успешних летова од свог дебија 2010. године.

Илон Маск (4), извршни директор компаније СпацеКс, у интервјуу за медије неколико дана након несреће, признао је да је прикупљене податке било тешко протумачити и да је узрок деловао сложен: „Шта год да се тамо догодило, није било ништа очигледно или једноставно. (...) Још увек не постоји конзистентна теорија која објашњава све податке.” Инжењери почињу да истражују могућност да неки подаци једноставно нису тачни: „Утврђујемо да ли неки подаци садрже грешку или можемо то некако кохерентно да објасне.

Порази на позадини политике

За СпацеКс и цео амерички свемирски програм било би боље да се што пре пронађу узроци несреће. Приватне компаније су веома важан елемент НАСА-иних свемирских планова. До 2017. транспорт људи до Међународне свемирске станице требало би у потпуности да преузму они, односно СпацеКс и Боеинг. НАСА уговори вреде скоро 7 милијарди долара за замену спејс шатла, који је повучен 2011.

Избор СпацеКс-а од стране Елона Маска, компаније која своје ракете и теретне бродове испоручује на станицу од 2012. године, није био изненађење. Његов дизајн капсуле ДрагонКс В2 (5), дизајниране да прими до седам људи, прилично је познат. Тестови и први лет са посадом планирани су до 2017. године. Али већина од 6,8 милијарди долара ће отићи Боингу (очекује се да ће СпацеКс добити „само“ 2,6 милијарди долара), који ради са ракетном компанијом Блуе Оригин ЛЛЦ коју је основао Амазон. шеф Џеф Безос. Боеинг развојна капсула – (ЦСТ)-100 – такође ће узети до седам људи. Боеинг може користити ракете БЕ-3 које производи Блуе Оригин или СпацеКс-ов Фалцон.

5. ДрагонКс В2 капсула са посадом

Наравно, у целој овој причи постоји јак политички подтекст, будући да Американци желе да се ослободе зависности од Руског Прогреса и Сојуза у орбиталним логистичким мисијама, односно у допремању људи и терета на МКС. Руси би, пак, желели да то наставе да раде не само из финансијских разлога. Међутим, и сами су забележили много свемирских кварова последњих година, а недавни губитак Прогреса М-27М није чак ни најспектакуларнији неуспех.

Прошлог лета, убрзо након лансирања са космодрома Бајконур, на око 150 км изнад Земље срушила се руска ракета-носач Протон-М(6), чији је задатак био да лансира у орбиту телекомуникациони сателит Експрес-АМ4Р. Проблем је настао након девет минута лета током лансирања трећег степена ракете. Висински систем се срушио, а његови остаци су пали у Сибир, Далеки исток и Тихи океан. Ракета Протон-М поново је пропала.

Раније, у јулу 2013, овај модел се такође срушио, услед чега су Руси изгубили чак три навигациона сателита укупне вредности око 200 милиона америчких долара. Казахстан је тада увео привремену забрану Протон-М са своје територије. Још раније, 2011. године, руска мисија се претворила у велики неуспех. Фобос-Грунт сонда на једном од месеца Марса.

6. Падајући остаци ракете Протон-М

Приватни свемирски бизнис је на удару

"Добро дошли у клуб!" – то би могла да каже приватна свемирска компанија Орбитал Сциенцес, како америчка НАСА са дугом историјом катастрофа и неуспеха, тако и руске свемирске агенције. Претходно поменута експлозија ракете Антарес са транспортном капсулом Цигнус на броду била је први такав спектакуларан догађај који је утицао на приватно свемирско предузеће (други је био случај са Фалцон 9 и Драгон у јуну ове године). Према информацијама које су се касније појавиле, ракету је детонирала посада када је схватила да јој прети озбиљан квар. Идеја је била да се минимизира подручје могућег оштећења површине Земље.

У случају Антареса, нико није страдао и нико није повређен. Ракета је требало да носи летелицу Цигнус са две тоне залиха до Међународне свемирске станице. НАСА је саопштила да ће се, када се утврде узроци овог догађаја, сарадња са Орбитал Сциенцес наставити. Претходно је потписао уговор са НАСА-ом од 1,9 милијарди долара за осам испорука на ИСС, а следећа мисија је заказана за децембар 2015.

Неколико дана након експлозије Антарес, Виргин Галацтиц СпацеСхипТво (7) срушио се туристички свемирски авион. Према првим информацијама, до несреће није дошло због квара мотора, већ због квара система елерона одговорног за спуштање на Земљу. Развио се прерано пре него што је возило успорило на 1,4 маха, што је било замишљено. Овог пута, међутим, један од пилота је погинуо. Друга жртва је пребачена у болницу.

Извршни директор Виргин Галацтиц Рицхард Брансон рекао је да његова компанија неће престати да ради на туристичким суборбиталним летовима. Међутим, људи који су раније купили карте почели су да одбијају да резервишу летове у ниској орбити. Неки су тражили поврат новца.

Приватне компаније су имале велике планове. Пре него што је експлодирала ракета за снабдевање ИСС-а, Спаце Кс је желео да је подигне на следећи ниво. Покушао је да поврати вредну ракету, која би, након лансирања у орбиту, безбедно слетела на платформу на мору заштићену специјалним погонима. Ниједан од ових покушаја није био успешан, али сваки пут је, према званичним извештајима, „био близу“.

Сада се свемирски „бизнис“ у настајању суочава са суровом реалношћу летова у ванземаљски простор. Неуспеси који су уследили могли би значити да су претходно тихо постављана питања о томе да ли је могуће путовати у свемир тако јефтино као што су визионари попут Маска или Брансона замишљали да добију замах.

Приватне компаније за сада рачунају само материјалне губитке. Са једним изузетком, они не знају за бол повезан са смрћу многих људи у свемирским летовима који осећају владине агенције као што су НАСА или руске (совјетске) институције за истраживање свемира. И нека га никад не препознају.