Најпознатија жртва Каронада

Америчка лакша фрегата попут Есекса, далеко бројнија, али далеко мање изложена од великих фрегата класе Цонститутион. Илустрација периода. Аутор слике: Јеан-Јероме Беаујан

Каронаде, специфичне бродске топове с краја XNUMX. века, кратке цеви и кратког домета, али изузетно лаке у односу на свој калибар, имале су значајну улогу у поморским биткама тог времена и прве половине следећег века, иако у истовремено су им умногоме прецењивали и приписивали акције а не оне категорије бродова за које су они заиста били веома важни. А њихова најпознатија жртва није била једрилица испаљена из каронада, већ напротив - она ​​која је морала да попусти пред непријатељем, јер се њена артиљерија састојала од превише пушака овог дизајна.

Рођење фрегате Есекс

Америчка бродоградња крајем КСНУМКС века имала је много специфичних карактеристика. Морнарица је патила од хроничног беспарице изазваног, између осталог, огромним гађењем према снажној централној власти, изолационистичким тенденцијама које су биле веома живе у друштву и уверењем да нема потребе за стварањем других борбених јединица осим оних које штите . сопствене обале (схваћене веома примитивно као забрањене радње). Постојала је и спознаја да би било немогуће парирати у броју – у разумном року – традиционално великим европским морнарицама, попут Британске, Француске, Шпаније или чак Холандије. Неким новонасталим претњама, као што су акције северноафричких корсара/пирата или Наполеонових лаких снага против америчког трговачког бродарства, покушало се супротставити изградњом малог броја бродова, веома јаких у својим категоријама, тако да нису могли да делују у великим групе и спроводе операције великих размера, чак и ако побеђују у дуелима. Тако су настале чувене велике фрегате групе Устав.

Имали су своје мане и ограничења, осим тога, у почетку нису били примљени са ентузијазмом и разумевањем, па су Американци дизајнирали много традиционалније јединице. Једна од њих била је фрегата Есекс са 32 топа. Изграђена је током квази-рата са Француском новцем из јавног фонда.

Дизајн је урадио Вилијам Хакет, а градитељ је био Енос Бригс из Салема, Масачусетс. После полагања кобилице 13. априла 1799. године, јединица је поринута 30. септембра тр. а завршена 17. децембра 1799. године. Темпо градње био је изузетан, иако у доба дрвених бродова, када је грађевински материјал морао да одлежи и пре сечења елемената и у појединачним фазама монтаже, то није слутило на дуговечност фрегате. За оне који немају ни 10 хиљада. за народ Салема је изградња тако великог брода била значајан догађај. Међутим, у време лансирања Есекс, наоружан главном батеријом са топовима од 12 фунти, није се много разликовао од других јединица ове категорије. Од 61 француске фрегате у активној служби, 25 је било ове класе; од 126 Британаца, упола мање. Али остали су носили тежу главну артиљерију (која се састојала од топова од 18 и 24 фунте). Унутар своје класе, Есекс је био грубо стандардизован, иако се његове перформансе не могу тачно упоредити са перформансама сличних француских или британских фрегата због различитих система мерења који постоје у свакој флоти.

Есекс је испловио крајем децембра 1799. у пратњи конвоја ка Холандској Источној Индији. Показала се као пловило које може да издржи тешке временске услове и довољно је брзо, са великим капацитетом задржавања, управљиво, добро се држи на ветру, иако са превеликим љуљањем (уздужно љуљање). Међутим, као што се и очекивало од исхитрене градње, већ 1807. године откривено је да су велики делови његових оквира од америчког белог храста трули и морали су да буду замењени новим комадима од нетакнутог храста, баш као што су палубе, греде и корбеи морали бити замењени. до 1809. Током поправке подигнуте су ојачане бочне оплатне траке и смањен је унутрашњи нагиб страница.

Фрегата је била у борбеној служби од 22. децембра 1799. до 2. августа 1802, од маја 1804. до 28. јула 1806. и од фебруара 1809. до марта 1814. Нада или улазак у Тихи океан. У њеном наоружању догодиле су се значајне промене. Пре свега, у фебруару 1809. на крменој и прамчаној палуби појавиле су се каронаде од 32 фунте, које су повећале тежину бочне салве за скоро два и по пута! Најважнија модификација била је замена у августу 1811. главне батерије од 12 фунти каронадама од 32 фунте. Додуше, захваљујући томе, тежина боцета је порасла за још 48%, али је то значило и да је опремљен артиљеријом, у којој је од свих 46 дугих топова и каронада само шест могло да пуца из нормалног домета.

Аутор слике: Јеан-Јероме Боја