Најефикаснија подморница рата на Пацифику

УСС Танг након напуштања морнаричког бродоградилишта Маре Исланд, 2. децембра 1943. НХХЦ

Убрзо након завршетка Другог светског рата, погрешно се веровало да је УСС Таутог (СС 199, додељено 26) потопио најспособније бродове у рату са Јапаном, а највећа потопљена тонажа била је УСС Таутог. УСС Фласһер (СС 249, састојао се од 21 брода укупне тонаже 100). Међутим, у светлу детаљнијиһ историјскиһ истраживања, чини се да су послератни закључци ЈАНАЦ комисије из 231. били непотпуни и стога нетачни. Испоставља се да је најбољи квантитативни резултат у рату на Пацифику постигао УСС Танг (СС 1947) под командом најбоље америчке подморнице – Цомдр. Други поручник Рицһард Һетһерингтон "Дицк" О'Кане одликован је Конгресном медаљом части након рата.

Рођење страшне "ајкуле"

УСС Танг (СС 306) је брод класе Балао изграђен у бродоградилишту Маре Исланд у Ваљеху, Калифорнија. Положен 14. јануара 1943, поринут 17. августа 1943, пуштен у рад 15. октобра 1943.

Балао тип се разликовао од претходног типа Гато углавном по томе што је крути труп направљен од челика веће затезне чврстоће (ХТС), због чега јединице попут Танга тону много дубље. Током подводних тестирања, Танг је потонуо на дубину од 612 стопа или више од 183 м. Брод, са величином трупа од 95,05 к 8,33 к 5,13 м, имао је депласман од 1525 тона на површини и 2415 тона на газу . .

Погонски систем чинила су 4 електромотора Генерал Елецтриц укупне снаге 5400 КС, који су преко мењача покретали два реда вратила са завртњима. Електромоторе су напајале две оловно-киселинске батерије (по 126 ћелија). Батерије су се пуниле из 4 Фербанкс-Морсе модел 38Д8-1/8 дизел-електрична генератора снаге 4 МВ. Бродови класе Балао могли су да достигну максималну брзину од 20,25 чворова на површини и 8,75 чворова под водом, слично ранијим бродовима класе Гато.

Домет крстарења на површини износио је 11 наутичких миља при брзини од 800 чворова, а у потопљеном положају при брзини од 10 чвора, брод је прешао растојање од око 3 наутичких миља.

Теоретски, могао би се кретати под водом брзином од 2 чвора 48 сати, иако у пракси, наравно, нико не би ризиковао тако дуго зарон.

Инсталација је имала 10 торпедних цеви од 533 мм, 6 у прамцу и 4 на крми. Током кампање испоручена су 24 торпеда. То су могли бити парни гасни мотори Мк 14 или електрични Мк 18 (који не остављају трагове на површини).Торпеда оба типа су се често пунила пре војног похода.

Прецизност током напада торпедом била је олакшана ТДЦ-ом (Торпедо Дата Цомпутер) – уређајем који обрађује податке добијене од перископа или хидроакустичних лежајева о удаљености, углом и брзини циља. ТДЦ, израчунавајући курс непријатељске јединице у односу на тренутни курс подморнице, истовремено је израчунао и поставио жироскопске углове сваког торпеда које је требало испалити. Захваљујући брзим прорачунима које је направио ТДЦ, било је могуће испалити не једну јединицу, већ чак неколико, у једном нападу.

Поред тога, брод је био опремљен артиљеријским оружјем, које се састојало од бродског топа од 127 мм, противавионских топова. Топови 40 мм Бофорс и топови 20 мм Оерликон.

УСС Танг је имао и уређаје за праћење откривених циљева: СД радар за надзор ваздушног простора, СЈ центиметарски површински осматрачки радар и СТ перископски радар. Под водом, мете су пратили ЈП, ЈК, КЦ и КБ сонар.

Скоро 33-годишњи командант брода је поручник. Ричард "Дик" О'Кејн, који је служио на почетку рата на носачу авиона УСС Аргонаут (СС 166), постао је познатији по својим патролама као заменик главног команданта. Потпоручник Дудлеи Валкер Мортон на УСС Ваһоо (СС 238). Током патролирања ИИИ, ИВ и В овог одреда, О'Кане је значајно допринео Мортоновим највећим успесима, пошто је, испуњавајући вољу команданта, извршио све перископске курсеве пре напада на јапанске јединице, док је Мортон био ангажован у прилазу. и гађање торпедом по команди заменика. Пошто су оба официра добро радила заједно, овај систем је функционисао савршено. Кроз ово, О'Кане је стекао велико искуство у нападу на јапанске ратне бродове и бродарство. Његов дуел 24. јануара 1943. са разарачем Һарусаме код Вевака (данас у Папуи Новој Гвинеји), на који је будући командант Танге тада послао торпеда „право у прамцу” – сведочи да је имао челичне живце. Командант Һарусаме је тада изгубио "рат нерава", направивши оштар маневар избегавања, а његов брод је погођен шестим торпедом - посада је бачена у плићак. Међутим, Јапанци су касније поправили брод и Ваһу је добио само штету која му је додељена, у овом случају уместо да потоне.

Поред тога, О'Кане је био укључен у потапање укупно 15 јединица и оштећење најмање две у борби на Ваху. Постављен за команданта Танга, није учествовао у последње две Ваху патроле. 11. октобра 1943. Мортонов брод је потопљен. О'Кане се дуго није могао помирити са смрћу свог бившег команданта и обећао је себи да ће се жестоко осветити Јапанцима.

Потпуно опремљен, Танг је напустио бродоградилиште за Сан Дијего, где је посада тренирала 18 дана пре него што је брод послат на Хаваје. О'Кане је стигао у Перл Харбор 8. јануара 1944, а посада је провела још две недеље у извођењу вежби борбене обуке. Командант Танга у првој патроли одлучио је да употреби тактику засновану на свом вахоо искуству. Неки бродови су морали бити нападнути неколико пута током 2. године због проблема са торпедима, што је продужило трајање и повећало ризик. Његови претпостављени су такође били радознали да виде како ће се О'Кане сада понашати у борби на новом броду као потпуно независан командант. Одлучио је да током прве патроле нападне мете сусрета са до четири торпеда, како би био сигуран да ће свака непријатељска јединица нападнута кобним поготком брзо потонути.

Прва борбена патрола

Танг је 22. јануара кренуо у свој први војни поход, усмерен ка архипелагу Каролиншких острва. Првих 20 дана протекло је без сукоба са непријатељем. Брод је пресрео поруку јапанског конвоја усмерену на УСС Скате (СС 305) и УСС Сунфисх (СС 281). Овај конвој је требало да напусти обалу Греј Феатхер (то је потпуно потопљени атол) ка подножју Трук (који се назива и Чуук). Тејн је такође имао прилику да пресретне овај конвој, али је О'Кејну наређено да патролира територијом Каролинга до поноћи 15. фебруара. Након овог датума, требало је да оде у Трук на положај намењен могућем спасавању пилота након великог ваздушног удара на јапанску базу у оквиру операције Град, заказаног за 17-18. фебруар 1944. године.