Главни борбени тенк М60
М60А3 је последња производна верзија пре увођења главних борбених тенкова М1 Абрамс који су тренутно у употреби. М60А3 је имао ласерски даљиномер и дигитални компјутер за управљање ватром.
14. јануара 1957. године, Заједнички координациони комитет за наоружање, активан у КСНУМКС-има у америчкој војсци, препоручио је да се преиспита даљи развој тенкова. Месец дана касније, тадашњи начелник Генералштаба америчке војске, генерал Максвел Д. Тејлор, основао је Специјалну групу за наоружање будућих тенкова или сличних борбених возила – АРЦОВЕ, тј. посебна група за наоружавање будућег тенка или сличног борбеног возила.
У мају 1957. група АРЦОВЕ је препоручила наоружавање тенкова вођеним пројектилима након 1965. године, а рад на конвенционалним топовима је био ограничен. Истовремено, требало је да се развијају нови типови бојевих глава за вођене ракете, рад на самим тенковима је такође морао да буде усмерен на стварање напреднијег система за управљање ватром способног да ради даноноћно, на заштиту оклопних возила и безбедност посаде.
Један покушај да се повећа ватрена моћ М48 Паттон био је коришћење различитих типова топова постављених у модификоване куполе. На фотографији је Т54Е2, изграђен на шасији тенка М48, али наоружан америчким 140-мм топом Т3Е105, који, међутим, није ушао у производњу.
У августу 1957. генерал Максвел Д. Тејлор је одобрио програм за развој нових тенкова који би се углавном заснивао на препорукама АРЦОВЕ. До 1965. године требало је да се задрже три класе тенкова (са наоружањем 76 мм, 90 мм и 120 мм, односно лаким, средњим и тешким), да би од 1965. лакша возила за ваздушно-десантне трупе требало да буду наоружана само МБТ-ом. Главни борбени тенк је требало да се користи како за подршку моторизоване пешадије, тако и за маневарска дејства у оперативној дубини непријатељске борбене групе, као и као део извиђачких јединица. Тако је требало да комбинује карактеристике средњег тенка (маневарска дејства) и тешког тенка (подршка пешадији), а лаки тенк (извиђање и осматрачке операције) требало је да уђе у историју, а у овој улози га је заменио главни борбени тенк, који је био средњи тип између средњих и тешких возила. Истовремено се претпостављало да ће нови тенкови од самог почетка бити опремљени дизел моторима.
У свом истраживању, група АРЦОВЕ је била заинтересована за развој совјетских оклопних возила. Истакнуто је да би источни блок имао не само квантитативну предност у односу на трупе земаља НАТО-а, већ и квалитативну предност у области оклопног наоружања. Да би се ова претња неутралисала, претпостављало се да 80 одсто. вероватноћа да се погоди циљ првим поготком, на типичним борбеним растојањима између тенкова. Разматране су различите опције за наоружавање тенкова, једно време је чак било препоручено да се тенкови наоружавају противтенковским вођеним ракетама уместо класичног топа. У ствари, америчка војска је кренула овим путем са стварањем противоклопног система Форд МГМ-51 Схиллелагх, о чему ће касније бити више речи. Поред тога, скренута је пажња на могућност пројектовања глаткоцевних пројектила за испаљивање велике цевне брзине, стабилизованих дуж бокова.
Ипак, најважнија препорука је била да се одустане од поделе тенкова на класе. Све тенковске функције у оклопно-механизованим снагама требало је да обавља један тип тенка, назван главни борбени тенк, који би комбиновао ватрену моћ и оклопну заштиту тешког тенка са покретљивошћу, управљивошћу и маневаром средњег тенка. Веровало се да је то изводљиво, што су Руси показали приликом стварања породице тенкова Т-54, Т-55 и Т-62. Други тип тенка, са значајно ограниченом употребом, требало је да буде лаки тенк за ваздушно-десантне трупе и извиђачке јединице, који је требало да буде прилагођен за ваздушни транспорт и падобранско спуштање, делимично по узору на концепт тенка. Совјетски тенк ПТ-76, али није био намењен за ову намену, да буде плутајући тенк, али способан да слети из ваздуха. Тако је настао М551 Шеридан, са 1662 изграђена.
Дизел мотор
Прелазак америчке војске на дизел моторе био је спор и због чињенице да је о томе одлучивала логистичка јединица, тачније, специјалисти из области снабдевања горивом. У јуну 1956. предузета су озбиљна истраживања о моторима са компресијским паљењем као средству за смањење потрошње горива борбених возила, али је Министарство војске тек у јуну 1958. године, на конференцији о политици горива америчке војске, овластило коришћење дизел горива у полеђини америчке војске. Занимљиво је да у САД није било дискусије о запаљивости лаког горива (бензина) и подложности резервоара да се запале у случају удара. Америчка анализа пораза тенкова у Другом светском рату показала је да је са становишта ватре или експлозије тенкова после поготка, његова муниција била опаснија, тим пре што је изазвала експлозију и пожар директно у борбеном одељењу, а не иза пожарног зида.
Развој тенковског дизел мотора за америчку војску покренуо је амерички комитет за наоружање 10. фебруара 1954. на основу чињенице да би нова електрана била што компатибилнија са дизајном бензинског мотора Цонтинентал АВ-1790. .
Подсетимо се да је тестирани мотор АВ-1790 био ваздушно хлађени В-твин бензински мотор који је развио Цонтинентал Моторс из Мобилеа, Алабама, 40-их година. Дванаест цилиндара у В-подешавању од 90° имало је укупну запремину од 29,361 литара са истим отвором и ходом од 146 мм. Био је то четворотактни мотор са карбуратором са степеном компресије од 6,5, са недовољним пуњењем, тежине (у зависности од верзије) 1150-1200 кг. Производио је 810 КС. на 2800 о/мин. Део енергије је трошио вентилатор на мотор који је обезбеђивао принудно хлађење.
