Операција Маркет Гарден
Операција Маркет-Гарден се нашироко сматра великим поразом савезника, али то није тако јасно. Немци су претрпели озбиљне губитке и ослободили део Холандије, стварајући основу за напад на Рајх преко Рајхсвалда, иако то није била првобитна намера.
Највећа операција ваздушно-десантних трупа, коју су Савезници извели у септембру 1944. године на територији окупиране Холандије, имала је за циљ деактивирање немачких трупа и заобилажење немачких одбрамбених утврђења познатих као „Линија Зигфрид” са севера, која је требало да дозволити улазак у Рухр и тиме убрзати крај рата. Кључно питање је било заузимање мостова на Рајни и другим рекама пре него што је Немачка могла да их уништи. Операцију је планирао маршал Монтгомери, који је био задужен за 21. групу армија и који је био у трци са командантом 3. армије САД, генералом Џорџом Патоном, ко ће први стићи до индустријских објеката Трећег рајха. Монтгомери је убедио генерала Двајта Ајзенхауера да предузме ову операцију, упркос великом ризику њеног извођења.
После пораза у Нормандији у лето 1944, немачке трупе су се повукле из Француске, а савезничке снаге су их гониле, ограничене углавном тешкоћама у транспорту горива и других залиха које су морале да се транспортују из вештачких лука у Нормандији и релативно малим протоком, луке Шербур и Хавр. Британске трупе су 2. септембра ушле у Белгију, а два дана касније Гардијска тенковска дивизија је ослободила Брисел, крећући се кроз белгијску територију готово без борбе. У исто време, 5. септембра 1944, британски КСКСКС корпус, борећи се северније, заузео је Антверпен са 11. тенковском дивизијом на челу. У међувремену, пољска 1. оклопна дивизија, део канадске 1. армије, заузела је Ипр.
1. савезничка ваздушно-десантна армија, створена у лето 1944. године, састојала се од пет дивизија у два корпуса. Британски 1. ваздушно-десантни корпус имао је 6. ДПД и 1. ДПД и 17. пољску независну падобранску бригаду, док је амерички 82. ваздушно-десантни корпус имао 101. ДПД, XNUMX. ДПД и XNUMX. И ам ДПД.
У овом тренутку командант КСКС корпуса направио је фаталну грешку. Одмах након заузимања Антверпена, требало је отићи неколико десетина километара даље на север и одсећи полуострво Миден-Зеланд од остатка земље. Тиме ће се затворити повлачење немачке 15. армије, која се повлачила дуж белгијске обале, преко Остендеа, на североисток, паралелно са КСКСКС корпусом који се кретао дуж прилично широког фронта.
Антверпен није уз море, већ на ушћу Шелде, велике реке која протиче кроз Француску, од Камбреја, а затим кроз Белгију. Непосредно пре ушћа Шелде, нагло скреће ка западу, ка уском дугом заливу који иде од запада ка истоку. Северна обала овог залива је управо уска у подножју, затим проширује полуострво Зуид-Бевеланд и острво Валхерен које лежи на његовом наставку, али заправо повезано са полуострвом копненим пролазима (острво је било пре исушивања полдера ). Када су Британци заузели Антверпен, затворили су део 15. армије западно од града. Међутим, недостатак „затварања“ превлаке која повезује полуострво Зуид-Бевеланд са остатком копна значило је да су се Немци између 4. и 20. септембра кретали преко ушћа Шелде разним превозним средствима, углавном од 65. и 000. стрељачке дивизије (ДП). Наведена евакуација одвијала се са југозапада Антверпена на полуострво Зуид-Бевеланд и са њим повезано острво Валхерен, одакле је највећи део продро дубоко у Холандију, под сам нос британског КСКСКС корпуса, од када је командант, генерал-потпуковник Брајан Хорокс, више је размишљао о томе да предузме напад на исток дубоко у Холандију и даље у Немачку, а да би Немци могли да се евакуишу на тако организован начин, једноставно му није пало на памет.
У међувремену, међутим, Гардијска оклопна дивизија, која је напредовала јужније, неочекивано се учврстила на Албертовом каналу у белгијском граду Ломел, непосредно пре границе са Холандијом, идући скоро од запада ка истоку, непосредно пре него што је Немачка скренула на југ, стварајући на југу вири мали холандски језик, унутар којег је град Мастрихт. Полазећи из Француске кроз целу Белгију, Немци су успели да се отргну од савезничких снага које су их гониле, а управо на Албертовом каналу створена је главна линија одбране. Била је то природна водена баријера, прилично широка, која је повезивала Антверпен (Шелда) и Лијеж (Маз). Овај канал је био директан пловни пут од познатог индустријског центра познатог по производњи челика, са великом морском луком. Моса која тече кроз Лијеж, с друге стране, текла је на североисток дуж немачко-холандске границе недалеко од ње, скренула скоро на север код Венла и скренула оштро на запад код Нијмегена, паралелно са два крака Рајне северније, тачно кроз Холандија, од истока ка западу до Северног мора.
Кроз Холандију пролази неколико прилично великих бродских канала, који се овде прилично лако копају због изузетно равног рељефа Јужне Холандије. Поред тога, мочварни терен са бројним мочварама олакшавао је организовање одбране овде. Међутим, привремено, од почетка септембра 1944. године, немачке трупе су притискале Албертов канал, који иде отприлике паралелно са белгијско-холандском границом. И неочекивано, 10. септембра 1944. године, 2. ирски гардијски батаљон, предвођен 5. гардијском тенковском бригадом из састава Гардијске оклопне дивизије, провалио је у село Ломел код града Неерпелта и заузео нетакнут мост преко Албертовог канала, преко коју су гардисти Шермани провукли, заузимајући мали упор на северној обали канала. Од овог града пут број 69 ишао је ка Ајндховену, где је нешто северније од града, у Сону, прелазио преко канала Вилхелмина, а затим преко Гравеа, где је поменути пут прелазио Мезе и Нимеген, где је пут, у скретање, прешао је јужни крак Рајна - Вал, до Арнема, где је пут пресекао Северну Рајну - Доњу Рајну. Затим је исти пут ишао на север до саме ивице Холандије, раздвајајући се код Мепела на крак за Леуварден, ближе мору, и Гронинген, ближе граници са Немачком. Онда је Холандија завршила, овде је обала скренула на исток, поред Емдена, који је већ био у Немачкој.
Када је 13. августа маршал Бернард Л. Монтгомери предложио прву идеју за нову операцију, у овој фази под називом „Комета“, желео је да искористи заробљени мост преко Албертовог канала, који је у међувремену у част добио назив „Јое’с Бридге“ команданта 3. батаљона ирске гарде – потпуковник. Џон Ормсби Евелин Ванделер, батаљон механизоване пешадије (његови иницијали ЈОЕ, такође име потпуковника Ванделера) да са овог платоа покрене напад на аутопут 69 у Арнхему. Тако би његове трупе биле северно од немачких утврђења познатих као „Зигфридова линија“, која је ишла дуж целе границе са Француском, Луксембургом и Белгијом, као и делом Холандије, а завршавала се код Клевеа, где тече Рајна. на холандску страну, мало иза границе, раздвајајући се на два велика крака: Вал на југу и Доњу Рајну на северу, прелазећи Холандију и напуштајући Северно море. Излаз северно од Доње Рајне омогућио је скретање на исток и инвазију Немачке северно од Зигфридове линије и северно од Рура, према Минстеру. Напад којим би се Рур одсекао од остатка Немачке био би катастрофа за немачке ратне напоре и требало је да доведе борбе до брзог краја.
