Операција АЛ, 2. део
Тешка крстарица УСС Лоуисвилле (ЦА-28) напушта залив Фист на острву Адак у априлу 1943.
Предстојећа ноћ за Американце није значила паузу за одмор у борби за Алеутска острва. С правом се страховало да ће главни напад непријатеља наступити наредних дана, па је требало да открије јапанске носаче авиона пре наставка ваздушних операција. Поред неколико Каталина, у ноћне патроле послани су и војни бомбардери. Како се њихове посаде сећају, те ноћи су над Аљаском и Алеутским острвима владали смртоносни временски услови. Две Каталине, којима су пилотирали потпоручники морнарице Џин Кјузик и Јуџин Стокстон, који нису давали знаке живота и сматрани су изгубљеним заједно са својом посадом, нису преживеле пролазак кроз олују.
Други митинг у Холандској луци - 4. јуна.
Низ пораза прекинуо је летећи чамац којим је управљао заставоноша Маршал К. Фриркс. У 6:50 био је у ваздуху осам сати и изашао је из олује без озбиљнијих кварова. На повратку, око 160 миља југозападно од Умнака, АСВ радарски екран је успоставио контакт са неидентификованим објектом на површини воде. Фреарсови су знали да то не може бити острво или амерички брод, па је одлучио да смањи надморску висину и истражи подручје. На његово изненађење, налетео је право на 2. Кидо Бутаи, али га саме јапанске јединице нису пронашле.
Северозападни брод који се дими након што је погођен ваздушном бомбом.
Американац је ужурбано послао поруку бази о једном носачу авиона и два разарача са координатама 50°07'Н 171°14'В, који се крећу курсом од 150°. Након што је потврдила да је порука примљена, Каталина је морала да одржава контакт очима са јапанским тимом. Мање од сат времена касније, Фрирксу је наређено да се врати у базу од стране патролног крила. Међутим, пре него што је напустио непријатеља, Американац је одлучио да окуша срећу и бомбардује један од јапанских бродова. Његов улазак је био потпуно неуспешан, а сам је изгубио један од мотора од противваздушне ватре.
После 2. Кидо Бутаи Фриркс Каталина је требало да буде смењена, којом је пилотирао морнарички поручник Чарлс Е. Перкинс, који је полетео из Холандске луке. Овога пута, летећи чамац је био наоружан једним торпедом и две бомбе од 227 кг за случај да дође до безбедне удаљености од непријатеља. Око 11:00, Перкинс је ушао у траг јапанском тиму и известио у базу да је видео један носач авиона, две тешке крстарице 215° 165 миља од Холандске луке, на курсу од 360°. Каталина је требало да прати 2. Кидо Бутаи док не стигну савезнички бомбардери. Међутим, кашњење у преносу радиографије значило је да је укупно дванаест Б-26А из Цолд Беја и Умнака полетело са више од сат времена.
Као и Фрирки, Перкинс је такође желео да окуша срећу и одмерио је Каталину против Ђуњоа. Јапанци нису деловали изненађени и отворили су противваздушну ватру. Једна од експлозија уништила је десни мотор летећег чамца, који је за тренутак изгубио стабилност. Перкинс је имао избор: наставити са самоубилачким приступом или отићи. Не ризикујући живот посаде, Американац је бацио торпедо и обе бомбе у воду, након чега је нестао у облаку кише. Када је био сигуран да га не јуре јапански ловци, такође је испразнио своје резервоаре за гас на пола пута да би стигао до базе са само једним мотором.
Шест Б-26А из Умнака, предвођених капетаном Овеном Милсом, нису могли да лоцирају јапанске носаче на основу трагова из постојећих телеграма. Ниједан од бомбардера није био опремљен радаром, а Перкинсова Каталина је већ кренула назад. Променљиво време се поново осетило. Кишна олуја и густа магла отежавали су претрагу оптичким инструментима. Једина сигурна опција била је остати изнад облака, али у таквим условима проналажење бродова на површини воде било је готово чудесно. Следећи минути су пролазили и Милсу није преостало ништа друго него да одлучи да се повуче.
Експедиција бомбардера на Цолд Баи била је мало драматичнија. Шест. Б-26А који је директно водио жељни пуковник Вилијам
Отац Ирексон је био наоружан торпедима по налогу морнаричког особља. Након полетања, група је, наравно, кренула ка области коју је указао Перкинс, али се и у овом случају осетила густа тамна магла. Амерички авиони су изгубили визуелни контакт једни са другима и морали су да повећају висину да би је обновили. Иако је успон трајао само неколико минута, бомбардер којим је управљао капетан Џорџ Торнбро изгубљен је у том процесу. Као једини у групи, одлучио је да настави своју мисију и наставио потрагу за јапанским носачима авиона. Судбина је очигледно наградила његову истрајност јер је убрзо пронашао 2. Кидо Бутаија.
Са само једним торпедом, Торнбро је знао да је ово јединствена прилика. Очигледно није имао довољно простора и времена за напад торпедом, па је одлучио да зарони. Американац се надао да би у међувремену могао да наоружа торпедо и да га употреби као бомбу. За мету је изабрао носач авиона Рјуџо, чија је посада брзо увидела претњу. Противваздушна артиљерија је загрмела, али је било прекасно да се Зеро подигне у ваздух да пресретне непријатељски авион. Торнбро се нагло окренуо и нашао се тачно наспрам једне од бочних страна носача авиона. Јапанци су били беспомоћни као и увек, могли су да рачунају само на то да ће њихове топове оборити или бар распршити Б-26А, али је машина наставила свој ризични приступ. У одлучујућем тренутку Американац је отпустио полугу, а његово торпедо је склизнуло ка Рјуџовој палуби. Што се више приближавала мети, путања јој се више мењала и на крају је пала нешто више од 60 метара од брода, подижући за собом огроман стуб воде.
Јапанци су одахнули. Торнбро је био бесан што је можда пропустио прилику која се пружа једном у животу да потопи носач авиона. Ипак, није хтео тако лако да опрости свом противнику. Вратио се у базу да напуни гориво, наоружа авион и поново крене на пут. Пробијајући се кроз густе облаке, уместо на Оттер Поинт, морао је да слети у Цолд Баи. На лицу места је написао детаљан извештај о свом нападу и истовремено сазнао да се преосталих пет бомбардера из ескадриле безбедно вратило у базу4. Не чекајући одлуку команде, он и посада су се укрцали у бомбардер и одлетели да траже Јапанце у густој магли. Ово је био последњи пут да су виђени живи. Пре поноћи, авион Тхорнброугх је сигнализирао покушај пробоја облака до базе са висине од око 3000 м. Месец дана касније, на плажи у Унимаку, око 26 миља од Цолд Баи-а, пронађена је олупина са телима запетљаним у сигурносни појасеви. Американци су писти на аеродрому Колд Беј Торнбро назвали у част ове херојске експедиције.
Истог дана, јапанске носаче је приметио и пар Б-17Б, старијих експерименталних модела бомбардера. Отпутовали су на локацију коју су узастопно пријавили Фреакс, Перкинс и Тхорнброугх, и користећи сопствени АСВ радар, пронашли Тим Какута. Вођа, капетан Џек Л. Маркс, спустио се само 300 м и бацио пет бомби на групу видљивих бродова, а све су се показале нетачним. У исто време, његов вођа, поручник Томас Ф. Менсфилд, усмерио се на Такао. Американац је намеравао да што више спусти висину и директно погоди мету једне од противваздушних ракета. Бомбаш се запалио и срушио на површину воде, у непосредној близини нападнуте јединице. Већина посаде није стигла да напусти авион, јер је одмах отишао на дно. Јединог преживелог ухватио је Такао6. Маркс није могао ни на који начин да помогне својим друговима и вратио се у базу, пријавивши неуспели бомбашки напад.
Вест да су се следећи бомбардери сударили са Какучијевом посадом стигла је и до Отер Поинта, где је капетан Милс одлучио да својој посади пружи још једну шансу након безуспешне јутарње потраге. Шест Б-26А је било наоружано торпедима и подељено у две групе након полетања. Један од њих, предвођен сам Милсом, пронашао је оба јапанска носача авиона. Два авиона циљала на Рјујоа и један на Џуњоа. Иако су Американци касније тврдили да су успели да потопе једну крстарицу, ниједан од јапанских бродова при томе није повређен.
торпедни напад.
Какута се плашио непријатељског контранапада, али није очекивао да ће га малтретирати мале групе бомбардера већи део дана. Јапанцима је било много лакше да избегну појединачне нападе него координисане акције целог ваздушног крила са седиштем на Алеутским острвима и Аљасци. Била је то једна од ретких позитивних ствари која се Јапанцима догодила 4. јуна. Према првобитном плану операције, 2. Кидо Бутаи је требало рано ујутро да изврши напад на непријатељске положаје на острву Адак. Тешки временски услови који су се задржали над америчком базом целе ноћи и већи део јутра уверили су Какуту да би било мудрије узвратити ударац Холандској луци, поготово јер је време у тој области било јасно видљиво.
промењено у повољно.
За сваки случај, у 11:54, Какута је послао пар Кејт са носача авиона Рјуџо, који је отишао у извиђање у сектор 46° на удаљености од 144 миље да процени временске услове изнад Холандске луке9. Јапански бомбардери су на путу срели један непријатељски авион, али нису хтели да се боре са њим. У 13 и 00 били су изнад америчке базе и послали телеграм са препоруком за напад. Какута и даље није био сигуран да ће се временске прилике погоршати и уздржавао се од доношења исхитрених одлука. У 13:44 послао је други пар „Кејт“ у извиђачки сектор 49° на 150 миље да потврди удар на Холандску луку. Више од сат времена касније, у 14:XNUMX, посаде бомбардера дале су зелено светло за почетак летења. Истовремено, група је обавештена о открићу једног непријатељског разарача јужно од острва УналаскаXNUMX.
