Муња ИИ у жару критике
Више од 100 Ф-35А Блоцк 2Б/3и је неприкладно за борбу. Њихова надоградња на Блок 3Ф/4 сматрала се неисплативом.
Можда најважнији развојни и производни програм за вишенаменски борбени авион Лоцкхеед Мартин Ф-35 Лигхтнинг ИИ у другој половини године било је објављивање извештаја о будућности више од сто примерака достављеног америчком министарству Одбрана. Заштита до краја истраживачке и експерименталне фазе.
Највећи светски програм војне авијације, упркос томе што добија на замаху, и даље бележи све врсте критичних процена везаних за километражу и кашњења. Потоњи истовремено показују напоре целокупне привреде и купца да се створи и усвоји перспективан систем наоружања.
Плићи програма Ф-35
Упркос проглашењу почетне оперативне спремности од стране првих ескадрила америчких ваздухопловних снага и америчких маринаца, као и размештању возила ван САД, ситуација за програм је далеко од идеалне. Министарство одбране САД је 18. септембра признало да стандардни авиони Блок 2 и Блок 3и нису били спремни за борбу. Како је дословно коментарисано: у стварној борбеној ситуацији, сваки пилот који лети у варијанти Блок 2Б мора да избегава зону борбених дејстава и да има подршку у виду других борбених возила. Истовремено, процењени трошкови за њихову конверзију/модернизацију у верзију Блоцк 3Ф/4 износиће стотине милиона долара – реч је о 108 примерака америчког ратног ваздухопловства и испорученим деловима Ф-35Б и Ф-35Ц. Њихова производња у фази истраживања и развоја [тзв. Фаза ЕМД, између такозване прекретнице Б прекретнице Ц, у којој је масовна производња новоразвијене опреме, чак и серије ЛРИП, незаконита; изузетак је направљен за Ф-35, отуда и тзв. конкурентност - производња је још увек у току; Формално и технички, Ф-35 следеће серије ЛРИП до сада произведени су прототипови, а не (мале) серијске јединице, - цца. Неки од њих нису о софтверу који би се „лако” модификовао, већ о структурним променама које захтевају да се машина врати произвођачу на рестаурацију.
Разлог за овај потез била је одлука Министарства одбране да убрза програм и брже модернизује америчко ваздухопловство (паралелизам). Истовремено, ово може објаснити тако мале куповине америчке морнарице. У очекивању завршетка фазе истраживања и развоја, и са великим бројем релативно нових Ф/А-18Е/Ф Супер Хорнета, америчка морнарица је могла себи да приушти куповину само 28 Ф-35Ц.
Питање шта ће бити са овим машинама тренутно је отворено – амерички аналитичари указују на три могућности: скуп прелазак на актуелни Блоцк 3Ф стандард и даљу употребу у школским и линеарним деловима, коришћење само за обуку (што може бити повезано са накнадном обуком). пилоти прелазе на новије Ф-35) или рано повлачење и понуду потенцијалним извозним купцима под тзв. „Фаст трацк“ из средстава Министарства одбране уз опциону (о трошку наручиоца) надоградњу на новији стандард. Наравно, трећа опција би била добра за Пентагон и Локид Мартин, који би имали задатак да изграде нове летелице за главног клијента програма.
Ово није једини проблем. Упркос растућој понуди машина за масовну производњу, кашњења су повезана са ширењем инфраструктуре и ресурса за складиштење. Према савезном извештају од 22. октобра, кашњење у овом питању је шест година дуже од предвиђеног распореда — просечно време за отклањање квара је сада 172 дана, двоструко дуже од очекиваног. У периоду јануар-август т.г. Због недостатка резервних делова заустављено је 22% авиона Министарства одбране. Не набавити више од 2500 Ф-35, али одржавати одговарајући ниво оперативне подршке за њих, био би највећи изазов за Министарство одбране, према ГАО (амерички еквивалент НИК) - током очекиваног радног века од 60 година, да може коштати 1,1 билион долара.
