Лаки тенк М5 Стјуарт 2. део
Најпопуларнији лаки тенк америчке војске током Другог светског рата био је М5А1 Стјуарт. У европским ТДВ, они су изгубљени углавном од артиљеријске ватре (45%) и мина (25%) и од ватре из ручних противтенковских бацача граната. Само 15% је уништено тенковима.
Већ у јесен 1942. године било је јасно да лаки тенкови наоружани топовима калибра 37 мм и са ограниченим оклопом нису погодни за тенковске операције које су биле неопходне на бојном пољу – подршка пешадији при пробијању одбране или маневрисање у саставу непријатељске групе. , јер . као и да подржавају сопствене одбрамбене активности или контранападе. Али то су све задаци за које су коришћени тенкови? Апсолутно не.
Веома важан задатак тенкова била је подршка пешадији у заштити комуникационих линија у позадини трупа које су напредовале. Замислите да командујете бригадним борбеним тимом на челу са оклопним батаљоном са три чете Шермана, у пратњи пешадије у полугусеничним оклопним транспортерима. Позади напредује артиљеријска ескадрила са самоходним топовима М7 Приест. У скоковима, пошто се са обе стране пута налазе једна или две батерије, спремне да отворе ватру на позивање трупа са фронта, а остатак ескадриле прилази оклопној јединици да заузме ватрени положај, последња батерија у задњи прелази у марширајући положај и креће се напред. Иза вас је пут са једном или две важне раскрснице.
Оригинални прототип М3Е2, са трупом тенка М3 који покреће два Цадиллац аутомобилска мотора. Ово је ослободило производне капацитете за Цонтинентал радијалне моторе, који су преко потребни у авионима за обуку.
На сваком од њих сте оставили по једну чету моторизоване пешадије да не би дозволила да је непријатељ пресече, јер овим путем иду цистерне са горивом и камиони Џенерал моторса „са свиме што вам треба“. А остатак пута? Овде је идеално решење патролирање водова лаких тенкова који се шаљу од раскрснице до раскрснице. Ако је тако, они ће лоцирати и уништити непријатељску борбену групу која је пешке прешла поља или шуме да би поставила заседу на транспорте за снабдевање. Да ли су вам потребни средњи Схермани за ово? М5 Стуарт никако неће одговарати. Озбиљније непријатељске снаге могу се појавити само уз путеве. Истина, тенкови могу да се крећу кроз поља, али не и на већу удаљеност, јер ако наиђу на водену баријеру или густу шуму, мораће некако да је заобиђу... А пут је пут, можете возити дуж њега релативно брзо.
Али ово није једини задатак. Предводи батаљон средњих тенкова са пешадијом. А ево пута у страну. Требало би проверити шта је ту било, бар 5-10 км од главног правца напада. Нека Шермани и Халф-камиони крену даље, а вод Стјуартових сателита да се пошаље у страну. Кад се покаже да су прешли десет километара, а ту нема ништа занимљиво, нека се врате и придруже главним снагама. И тако даље…
Биће много таквих задатака. На пример, заустављамо се за ноћење, негде иза трупа је распоређено командно место бригаде, а да бисмо га заштитили, треба да додамо чету лаких тенкова из оклопног батаљона борбене групе бригаде. Зато што су средњи тенкови потребни за јачање привремене одбране на достигнутом скретању. И тако даље и тако даље... Много је извиђачких мисија, покривање крила, патролирање путева снабдевања, чување тимова и штабова, за шта нису потребни „велики” тенкови, али би нека врста оклопног возила била од користи.
Сваки покрет који би смањио потребу за горивом и тешким гранатама (муниција за М5 Стјуарт била је много лакша, а самим тим и по тежини – било је лакше однети на линију фронта) био је добар. Занимљив тренд се јављао у свим земљама које су током Другог светског рата стварале оклопне снаге. Прво су сви формирали дивизије пуне тенкова, а онда су сви ограничили број. Немци су смањили број јединица у својим тенковским дивизијама са двопуковне бригаде на један пук са два батаљона. Британци су им такође оставили једну оклопну бригаду уместо две, а Руси су распустили своје велике оклопне корпусе с почетка рата и уместо њих формирали бригаде, које су потом почеле да се пажљиво склапају у корпусе, али много мање, не више са више од хиљаду тенкова, али са најмање три пута мањим бројем.
Исто су урадили и Американци. У почетку су њихове тенковске дивизије, са два оклопна пука, укупно шест батаљона, послате на фронт у Северној Африци. Затим, у свакој следећој тенковској дивизији и у већини раније формираних, остала су само три одвојена тенковска батаљона, ниво пука је елиминисан. До краја рата оклопни батаљони са четворочетном организацијом борбене јединице (не рачунајући командну чету са јединицама за подршку) остали су у саставу америчке оклопне дивизије. Три од ових батаљона су имала средње тенкове, док су четврти остали лаки тенкови. На овај начин је донекле смањена неопходна количина залиха које је требало доставити таквом батаљону, а истовремено су борбеним средствима обезбеђени сви могући задаци.
После рата, категорија лаких тенкова је касније нестала. Зашто? Зато што су њихове задатке преузела свестранија возила развијена на врхунцу Хладног рата – БМП. Не само да су њихова ватрена моћ и оклопна заштита били упоредиви са лаким тенковима, они су такође носили пешадијски одред. Управо су они, поред своје основне намене – транспорта пешадије и пружања подршке њој на бојном пољу – преузели и задатке које су раније обављали лаки тенкови. Али током Другог светског рата лаки тенкови су и даље коришћени у скоро свим армијама света, јер су Британци имали америчке Стјуартове из Ленд-лиза залиха, а возила Т-70 су коришћена у СССР-у до краја рата. После рата у САД је створена породица лаких тенкова М41 Валкер Буллдог, у СССР породица ПТ-76, а у СССР-у, односно лаки тенк, извиђачки оклопни транспортер, разарач тенкова, Хитна помоћ, командно возило и возило техничке помоћи и то је то.породица на једној шасији.
