Чврсти момци на ивици свемира

Према истраживању које су спровели микробиолози са америчког универзитета Мериленд, између осталог, стратосфера је дом екстремофила који могу да издрже екстремну хладноћу и ултраљубичасто бомбардовање и најудаљенија су граница земаљског живота. Научници желе да развију "Атлас стратосферских микроба" који би каталогизирао микробе који живе на великим висинама.

Проучавања микроорганизама у горњим слојевима атмосфере врше се од 30-их година. Један од њихових пионира био је славан Цхарлес Линдбергхкоји је заједно са супругом анализирао узорке атмосфере. Њихов тим је у њима пронашао, између осталих, споре гљива и поленових зрна.

Седамдесетих година прошлог века спроведена су пионирска биолошка истраживања стратосфере, посебно у Европи и Совјетском Савезу. Атмосферска биологија се тренутно проучава, укључујући и кроз НАСА пројекат тзв ИЗНАД (). Како научници примећују, екстремни услови у Земљиној стратосфери су слични онима у атмосфери Марса, тако да проучавање живота у стратосфери може помоћи у идентификацији различитих „ванземаљаца” ван наше планете.

- - рекао је у интервјуу за "Астробиолошки магазин" Схиладитиа ДасСарма, микробиолог са Универзитета Мериленд. -.

Нажалост, нема много истраживачких програма посвећених живим организмима у атмосфери. У томе постоје проблеми, јер је концентрација микроорганизама по јединици запремине тамо веома ниска. У оштром, сувом, хладном окружењу, у условима веома разређеног ваздуха и ултраљубичастог зрачења, микроби морају развити стратегије преживљавања карактеристичне за екстремофиле. Бактерије и гљиве обично тамо умиру, али неке преживљавају стварајући споре које штите генетски материјал.

— — објашњава ДасСарма. —

Свемирске агенције, укључујући НАСА, тренутно пазе да не изложе друге светове земаљској микрофауни, тако да се предузимају мере предострожности пре него што било шта лансирају у орбиту. У већини случајева, мало је вероватно да ће микроби преживети бомбардовање космичким зрацима. Али стратосферски организми показују да неки то могу. Наравно, важно је запамтити да преживљавање није исто што и живот процват. Само зато што организам опстаје у атмосфери и, на пример, стигне на Марс, не значи да се тамо може развијати и размножавати.

Да ли је то заиста тако - на ово питање могу одговорити детаљније студије стратосферских организама.