Индијски океан током Другог светског рата, 3. део
Гуркас, уз подршку средњих тенкова М3 Грант, брише јапанске трупе са пута Импхал Кохима на североистоку Индије.
На почетку Другог светског рата, Индијски океан је био изузетно важан комуникациони пут за савезнике, посебно Британце, за транспорт залиха и трупа из колонија на Далеком истоку и Океанији. Успеси Јапанаца су драматично променили ситуацију: неке колоније су изгубљене, док су друге постале државе фронта које су морале да се боре за опстанак саме.
У новембру 1942. положај Британаца у Индијском океану био је очигледно гори него годину дана раније, али је катастрофа обећана почетком године била далеко. Савезници су доминирали океаном и могли су да испоручују терет и у Индију и - преко Персије - у Совјетски Савез. Међутим, губитак Сингапура је значио да су руте између Британије и Аустралије и Новог Зеланда прекинуте. Безбедност ова два поседа више није зависила од Лондона, већ од Вашингтона.
Експлозија муниције на броду м/с "Нептун" изазвала је највеће губитке током бомбардовања луке у Дарвину. Међутим, миноловац ХМАС Делораине, видљив у првом плану, преживео је овај трагични догађај.
Међутим, претња Аустралији и Новом Зеланду од јапанског напада била је мала. Насупрот америчкој пропаганди, која и данас живи, Јапанци нису били луди милитаристи обузети жељом да освоје цео свет, већ рационални стратези. Надали су се да ће рат који су започели нападом на Перл Харбор 1941. ићи по истом сценарију као и рат са Русијом 1904-1905: прво ће заузети одбрамбене позиције, зауставити противофанзиву непријатеља, а затим и мировне преговоре. Британска контраофанзива би могла да дође са Индијског океана, америчка противофанзива са Пацифика. Савезничка контраофанзива из Аустралије била је осуђена да се заглави у другим архипелагима и није представљала директну претњу Јапану. (Чињеница да је то покушано било је због мањих разлога – углавном политичких – које може да симболизује генерал Даглас Макартур, који по сваку цену жели да се врати на Филипине.)
Иако Аустралија није била стратешки циљ за Јапан, била је од потенцијалног оперативног значаја. Чак и пре 1941, командант — касније адмирал — Садатоши Томиока, шеф операција Царског поморског штаба, предложио је да се уместо напада на Хаваје — што је довело до Перл Харбора и Мидвеја — нападне Фиџи и Самоа, а затим и Нови Зеланд. Тако је очекивана америчка контраофанзива требало да буде усмерена не директно на јапанска острва, већ у јужни Пацифик. Напад на Нови Зеланд би био акција више у складу са премисама јапанског ратног плана, али су то спречили објективни фактори.
Поморска команда одлучила је да ће три дивизије бити довољне за заузимање северних провинција Аустралије, а о њима ће се побринути бродови од око 500 бруто депласмана. Штаб царске војске је исмејао ове прорачуне, одредио минималну снагу за 000 дивизија и захтевао тонажу од 10 бруто тона за њихово снабдевање. То су биле веће снаге и средства од оних коришћених у освајањима 2. од Бурме преко Малаје и Холандске Индије до Филипина. То су биле снаге које Јапан није могао да постави, цела њена трговачка флота имала је депласман од 000 бруто тона.
Предлог за инвазију на Аустралију коначно је одбијен у фебруару 1942, када су разматрани даљи војни кораци након освајања Сингапура. Јапанци су одлучили да нападну Хаваје, што је завршено поразом Јапанаца код Мидвеја. Заузимање Нове Гвинеје требало је да буде нека врста диверзантске активности, али је након битке на Коралном мору план стављен на чекање. Вреди напоменути међузависност: битка на Коралном мору вођена је месец дана пре битке код Мидвеја, а губици у првој бици допринели су поразу Јапанаца у другој. Међутим, да је битка код Мидвеја била успешна за Јапанце, планови за освајање Нове Гвинеје би највероватније били обновљени. Такав редослед показали су Јапанци када су покушавали да заузму острво Науру – ово је такође био део плана саботаже пре инвазије на Хаваје – принуђени на повлачење у мају 1942. године, поновљена операција у августу.
