Напредак програма КЦ-46А
Први извозни КЦ-46А Пегасус ићи ће Јапанским снагама ваздушне самоодбране. Возило је тренутно на првим теренским тестовима.
Министарство одбране САД је 3. новембра саопштило да ће радови у вези са програмом КЦ-И званично почети ове године, тј. друга од три планиране фазе за замену флоте танкера ваздух-ваздух америчких ваздухопловних снага. Занимљиво, ова изјава је дата када је Боеинг 40 предао производни авион КЦ-46А Пегасус кориснику, тј. машина изабрана као део прве фазе америчког програма за стварање авионских танкера, познатих као КЦ-Кс.
Новембарске декларације су део већег пројекта који треба да утврди стварне потребе и одреди време за доношење одговарајућих одлука, што би требало да доведе до тога да испоруке КЦ-И почну око 2028. године. Ово би требало да буде нека врста моста између садашњих способности и нове структуре која би требало да буде резултат програма ЦОП-С. Поред замене још једне серије КЦ-135 Стратотанкера, могуће је да ће купац желети да искористи прилику да купи наследника неколико (58 у јулу 2020.), али преко потребних авиона МцДоннелл Доуглас КЦ-10 Ектендер, који су већ почели да се стављају из погона. Министарство одбране САД свакако је богатије и искуством стеченим из програма КЦ-Кс, који, упркос употреби бројних елемената који смањују ризик – на пример, у виду избора путничког авиона Боеинг 767-200ЕР за базу – и даље има кашњења и техничких проблема.
Један од кључних проблема све време остаје незадовољавајући квалитет РВС-а (Ремоте Висион Систем), који је важан елемент тврдо спојеног система за допуну горива.
Иако је до краја октобра ове године произвођач испоручио горе поменутих 40 серијских КС-46А (укључујући и први из 4. производне серије), који је отишао и у тренажне и оперативне јединице, програм и даље доноси губитке Боингу. Према достављеним декларацијама и распореду који је садржан у основном уговору за 2011. годину, последњи од 179 КС-46А планираних за куповину требало је да буде испоручен 2027. године. Међутим, треба напоменути да их је крајем октобра 2020. године било 72. званично наручене, са изградњом по договору са Министарством одбране САД. Занимљиво је да је износ који је Боинг последњих година морао да уложи у отклањање уочених грешака у пројектовању, кварова и рестаурацију већ изграђених летелица у основи једнак поруџбини за прву серију авиона, тј. потрошено до сада. Само ове године међу уоченим техничким проблемима било је и питање цурења водова за гориво (већ је испоручено 4,7 авиона који су захтевали хитну поправку, а радови су обављени до јуна). Прошле године, неисправне куке на теретној палуби приморале су да обуставе летове на палетима, што је проблем који је решен до 4,9. Програм КЦ-16А Пегасус је генерисао још 2019 милиона долара, према финансијским извештајима за трећи квартал '2020. губитке, углавном због оперативних фактора, као што је смањење темпа монтажних радова на линији Модел 46 (где се такође гради КЦ-67 пре накнадне конверзије и инсталирања опреме за мисију) због ЦОВИД-а 767 пандемија. Ово је наставак губитака из другог квартала, када је из истог разлога пласирано 46 милиона долара. Према речима представника компаније, постоји шанса да у 19. години програм коначно почне да доноси профит. Међутим, овај оптимизам би свакако могао бити пољуљан ако пандемија у Сједињеним Државама додатно ескалира. Упркос недаћама, посао је у току, а у септембру је 155. серијска јединица извучена из монтажне радње у Еверету у Вашингтону, уз уградњу опреме и накнадни циклус испитивања. Још увек на пољу Боеинг у близини Сијетла, део КЦ-2021А се може видети како чека завршетак за испоруку купцу.
Тренутно највећи и још увек нерешен проблем је питање сертификације флексибилних резервоара за допуну горива ВАРП (Винг Аир Рефуелинг Под), који би требало да се користе за допуњавање горива, укључујући возила морнаричке авијације и неких савезника. Овај процес би требало да буде завршен до краја године. Дакле, КС-46А је и даље
Користите само вентрални модул са флексибилним цревом за пуњење, што вам омогућава да сипате гориво само у једном аутомобилу. Други разлог за кашњење је РВС (Ремоте Висион Систем) чврсто повезан систем за снимање, који се састоји од сета камера монтираних у репном делу КЦ-46А које замењују оператера црева за допуну горива у КЦ-135. Нетачне информације достављене оператеру могу довести до опасне ситуације током поступка допуњавања горива – он је померен на предњи део трупа и прати ситуацију на мониторима захваљујући сету камера и других сензора. Из тог разлога, Боеинг ради на модификацији система - РВС 1.5 тест.
почела је у јуну ове године, а у случају позитивне оцене америчког ратног ваздухопловства и без приговора Конгреса, његово постављање на авионе може почети у другој половини 2021. године. побољшање управљачког софтвера и мање поправке у вези са коришћеним уређајима. Занимљиво је да је модификација привремена, пошто се у другој половини 2023. планира увођење РЦС верзије 2.0 у рад. То, заузврат, може довести до чињенице да ће део КС-46А морати да буде стављен ван употребе у релативно кратком времену док се кључни елемент њихове опреме не замени два пута. Питање је такође важно из оперативних разлога, тренутно су КС-46А делегирани за помоћне задатке (као што је обезбеђивање вишенаменских летова борбених авиона између база), али не замењују такозвани КС-135. прва линија операција (одличан пример је октобарска операција специјалних снага, које су поново ухватиле америчког држављанина заточеног у Нигерији, КС-135 је коришћен као подршка ваздухопловној компоненти).
