Ф / А-18 Хорнет
Ф/А-18Ц из ВФА-34 ескадриле „Блуе Бластер“. Авион има посебну ливреју у част последњег оперативног лета у историји америчке морнарице Хорнетса, који је обављен на носачу авиона УСС Царл Винсон између јануара и априла 2018.
У априлу ове године, Ратна морнарица Сједињених Америчких Држава (УСН) је званично престала да користи борбене авионе Ф/А-18 Хорнет у борбеним јединицама, а у октобру су ловци овог типа повучени из јединица за обуку морнарице. „Класични“ ловци Ф/А-18 Хорнет и даље су у служби ескадрила америчких маринаца (УСМЦ), које намеравају да управљају њима до 2030–2032. Поред Сједињених Држава, седам земаља поседује ловце Ф/А-18 Хорнет: Аустралија, Финска, Шпанија, Канада, Кувајт, Малезија и Швајцарска. Већина намерава да их задржи у служби још десет година. Први корисник који ће их уклонити биће највероватније Кувајт, а последњи Шпанија.
Борбени авион Хорнет су за америчку морнарицу заједно развили МцДоннел Доуглас и Нортхроп (тренутно Боеинг и Нортхроп Грумман). Авион је полетео 18. новембра 1978. У тестовима је укључено девет једноседа, ознаке Ф-9А, и 18 двоседа, ознаке ТФ-2А. Прва тестирања на носачу авиона УСС Америка почела су 18. октобра. У овом тренутку у програму, УСН је одлучио да му нису потребне две верзије авиона – борбена и ударна. Отуда је уведена помало егзотична ознака „Ф/А“. Верзија са једним седиштем добила је ознаку Ф/А-1979А, а верзија са два седишта означена је као Ф/А-18Б. Ескадриле које су требале да приме нове ловце промениле су словну ознаку из ВФ (ескадрила ловаца) и ВА (ударна ескадрила) у: ВФА (Стрике Фигхтер Скуадрон), тј. ловачко-бомбардерска ескадрила.
Ф/А-18А/Б Хорнет је уведен у ескадриле америчке морнарице у фебруару 1981. УСМЦ ескадриле су почеле да их примају 1983. Замениле су јуришне авионе МцДоннел Доуглас А-4 Скихавк и ловце бомбардере ЛТВ А-7 Цорсаир ИИ, МцДоннелл Ловци Даглас Ф-4 Фантом ИИ и њихова извиђачка верзија – РФ-4Б. До 1987. произведен је 371 Ф/А-18А (у производним блоковима 4 до 22), након чега је производња прешла на варијанту Ф/А-18Ц. Верзија са два седишта, Ф/А-18Б, била је намењена за обуку, али су ови авиони задржали пуне борбене могућности једноседне верзије. Са својом продуженом кабином, верзија Б прихвата 6 процената унутрашњих резервоара. мање горива од верзије са једним седиштем. У производним блоковима од 39 до 18 изграђено је 4 Ф/А-21Б.
Лет Ф/А-18 Хорнет вишенаменског ловца за самонавођење обављен је 18. новембра 1978. До 2000. године изграђено је 1488 авиона овог типа.
Почетком 80-их, Нортхроп је развио копнену верзију Хорнета, означену као Ф-18Л. Борац је био намењен међународним тржиштима - примаоцима који су намеравали да их користе само са копнених база. Ф-18Л је био лишен компоненти „на броду“ – куке за слетање, носача катапулта и механизма за склапање крила. Борац је добио и лакшу шасију. Ф-18Л је био знатно лакши од Ф/А-18А, што га је чинило лакшим за маневрисање – упоредивим са ловцем Ф-16. У међувремену, Нортхропов партнер МцДоннел Доуглас понудио је ловац Ф/А-18Л међународним тржиштима. То је била само мало осиромашена верзија Ф/А-18А. Предлог је био у директној конкуренцији са Ф-18Л, због чега је Нортхроп тужио МцДоннелл Доуглас. Сукоб се завршио тако што је Мекдонел Даглас купио право да прода Ф/А-50Л од Нортропа за 18 милиона долара и гарантовао му улогу главног подизвођача. Међутим, у крајњој линији, за извоз је била намењена основна верзија Ф/А-18А/Б, која је, на захтев купца, могла да буде уклоњена из система на возилу. Међутим, извозни ловци Хорнет нису имали карактеристике „специјализоване“ копнене варијанте, а то је био Ф-18Л.
Средином 80-их развијена је побољшана верзија Хорнета, означена као Ф/А-18Ц/Д. Први Ф/А-18Ц (БуНо 163427) полетео је 3. септембра 1987. Споља, Ф/А-18Ц/Д се није разликовао од Ф/А-18А/Б. У почетку су Хорнетс Ф/А-18Ц/Д били опремљени истим моторима као у А/Б верзији, тј. Генерал Елецтриц Ф404-ГЕ-400. Најважније нове компоненте имплементиране у верзији Ц биле су, између осталих, Мартин-Бакер СЈУ-17 НАЦЕС (заједничко избацивано седиште морнаричке посаде), нови рачунари за мисију, електронски системи за ометање и рекордери лета отпорни на оштећења. Ловци су прилагођени да носе нове ракете ваздух-ваздух АИМ-120 АМРААМ, термовизијске вођене ракете АГМ-65Ф Маверицк и противбродске ракете АГМ-84 Харпоон.
Од фискалне 1988. године, Ф/А-18Ц се производи у конфигурацији ноћног напада, омогућавајући операције ваздух-земља ноћу иу неповољним временским условима. Ловци су прилагођени да носе два контејнера: Хјуз АН/ААР-50 НАВФЛИР (инфрацрвени навигациони систем) и Лорал АН/ААС-38 Ните ХАВК (инфрацрвени систем навођења). Кокпит је опремљен АВ/АВК-28 хеад-уп дисплејом (растерска графика), два Каисер мултифункционална дисплеја у боји 127 к 127 мм (МФД) (замена монохроматских дисплеја) и навигационим дисплејом који приказује дигитални, у боји, покретни Смитх Срс мапа 2100 (ТАММАЦ - Тацтицал Аирцрафт Мовинг Мап Цапабилити). Кабина је прилагођена за коришћење ГЕЦ Цат'с Еиес (НВГ) наочара за ноћно гледање. Од јануара 1993. године опреми Хорнет је додата најновија верзија контејнера АН/ААС-38, опремљеног ласерским означивачем и даљиномером, захваљујући чему су пилоти Хорнет могли самостално да указују на земаљске циљеве за ласерско навођење. оружје (сопствено или које носи други авион). Прототип Ф/А-18Ц Нигхт Хавк полетео је 6. маја 1988. Производња „ноћних“ стршљена почела је у новембру 1989. као део 29. производне јединице (од 138 примерака).
Јануара 1991. почела је инсталација нових мотора Генерал Елецтриц Ф36-ГЕ-404 ЕПЕ (Енханцед Перформанце Енгине) у производном блоку 402 у Хорнетију. Ови мотори генеришу око 10 процената. већа снага у поређењу са серијом "-400". Године 1992. на Ф/А-18Ц/Д је почела уградња модернијег и моћнијег Хјуз (сада Раитхеон) АН/АПГ-73 ваздушног радара. Заменио је оригинални радар Хугхес АН/АПГ-65. Лет Ф/А-18Ц са новим радаром обављен је 15. априла 1992. Од тада је фабрика почела да инсталира радар АН/АПГ-73. Јединице произведене од 1993. године почеле су да инсталирају четворокоморне лансере против зрачења и АН/АЛЕ-47 термалне ометајуће касете, које су замениле старији АН/АЛЕ-39, и унапређени АН/АЛР-67 систем упозорења на зрачење. .
Оригинална надоградња Нигхт Хавк-а није укључивала Ф/А-18Д са два седишта. Првих 29 примерака произведено је у конфигурацији за борбену обуку са основним борбеним могућностима модела Ц. 1988. године, по специјалној наруџбини, произведена је нападна верзија Ф/А-18Д, способна да делује у свим временским условима. Корпус америчких маринаца. развијен је. Задњи кокпит, без контролне палице, прилагођен је за оператере борбених система (ВСО - Веапонс Системс Оффицер). Поседује два бочна мултифункционална џојстика за управљање оружјем и системима на возилу, као и покретни дисплеј мапе који се налази више на контролној табли. Ф/А-18Д је добио комплетан пакет Нигхт Хавк Модел Ц. Модификовани Ф/А-18Д (БуНо 163434) је летео у Санкт Петербургу. Луис 6. маја 1988. Први серијски Ф/А-18Д Нигхт Хавк (БуНо 163986) био је први Д модел изграђен на Блоку 29.
Америчка морнарица наручила је 96 Ф/А-18Д Нигхт Хавкс, од којих је већина постала део флоте Корпуса маринаца за све временске услове.
Ове ескадриле су означене као ВМА (АВ), где слова АВ означавају све временске услове, што значи све временске услове. Ф/А-18Д је првенствено заменио јуришни авион Груман А-6Е Интрудер. Касније су и они почели да обављају функцију тзв. контролери ваздушне подршке за брзу и тактичку ваздушну подршку - ФАЦ(А)/ТАЦ(А). Они су у овој улози заменили авионе МцДоннелл Доуглас ОА-4М Скихавк и Нортх Америцан Роцквелл ОВ-10А/Д Бронцо. Од 1999. године, Ф/А-18Д је такође преузео тактичке мисије ваздушног извиђања које су раније изводили ловци РФ-4Б Фантом ИИ. Ово је постало могуће захваљујући увођењу Мартин Мариетта АТАРС (Адванцед Тацтицал Аирборне Рецоннаиссанце Систем) тактичког извиђачког система. „Палетизовани“ АТАРС систем је монтиран у комори вишецевног топа М61А1 Вулцан 20 мм, који се уклања када је АТАРС у употреби.
Авиони опремљени АТАРС-ом одликују се препознатљивим оклопом са прозорима који вире из носа авиона. Операција инсталирања или уклањања АТАРС-а може се завршити за неколико сати на терену. Корпус маринаца је доделио приближно 48 Ф/А-18Д за обављање извиђачких мисија. Ови авиони су добили незваничну ознаку Ф/А-18Д (РЦ). Тренутно, извиђачки Хорнети имају могућност да шаљу фотографије и покретне слике из АТАРС система у реалном времену примаоцима на земљи. Ф/А-18Д(РЦ) је такође прилагођен за ношење Лорал АН/УПД-8 махуна са бочним радаром (СЛАР) на централном стубу трупа.
1. августа 1997. Боинг је купио МцДоннелл Доуглас, који је од тада постао „власник бренда“. Продукцијски центар Хорнетса, а касније и Супер Хорнетса, и даље се налази у Санкт Петербургу. Лоуис. За америчку морнарицу направљено је укупно 466 Ф/А-18Ц и 161 Ф/А-18Д. Производња модела Ц/Д завршена је 2000. године. Најновија серија Ф/А-18Ц састављена је у Финској. Августа 2000. пребачен је у састав финског ваздухопловства. Последњи произведен Хорнет био је Ф/А-18Д, који је амерички марински корпус усвојио у августу 2000. године.
Модернизација „А+” и „А++”
Први програм модернизације Хорнет покренут је средином 90-их и укључивао је само Ф/А-18А. У ловцима су модификовани радари АН/АПГ-65, што је омогућило ношење ракета ваздух-ваздух АИМ-120 АМРААМ. Ф/А-18А је такође прилагођен да носи АН/ААК-28(В) Литенинг модуле за посматрање и нишањење.
Следећи корак је био избор око 80 Ф/А-18А са највећим веком трајања и преосталих летелица у релативно бољем стању. Они су били опремљени радарима АН/АПГ-73 и одабраним елементима авионике Ц. Ови примерци су били означени А+. Након тога, 54 А+ јединице су добиле исти пакет авионике као што је био инсталиран у моделу Ц. Тада су означене као Ф/А-18А++. Ф/А-18А+/А++ Хорнетс је требало да допуни флоту Ф/А-18Ц/Д. Како су нови Ф/А-18Е/Ф Супер Хорнетс ушли у службу, неки А+ и сви А++ су пребачени из америчке морнарице у маринце.
УСМЦ је такође ставио свој Ф/А-18А кроз двофазни програм модернизације, који се, међутим, донекле разликовао од програма америчке морнарице. Надоградња на А+ стандард укључује, између осталог, инсталацију радара АН/АПГ-73, интегрисаних сателитско-инерцијалних навигационих система ГПС/ИНС, као и новог система за идентификацију пријатеља или непријатеља (ИФФ) АН/АРЦ-111. Опремљени њима, морске стршљене одликују карактеристичне антене које се налазе на носу испред радара (буквално назване „резачи птица“).
У другој фази модернизације - до стандарда "А++" - УСМЦ Хорнет је, између осталог, опремљен дисплејима са течним кристалима у боји (ЛЦД), ЈХМЦС дисплејима на кациги, СЈУ-17 НАЦЕС катапултним седиштима и АН/АЛЕ- 47 ејектора за закључавање кертриџа. Борбене могућности Ф/А-18А++ Хорнета су скоро једнако добре као Ф/А-18Ц, а по мишљењу многих пилота чак су и супериорне, јер су опремљене модернијим и лакшим компонентама авионике.
