Дассаулт Рафале у индијском ваздухопловству
Рафале је слетео у базу Амбала у Индији након двокраког лета из Француске од 27. до 29. јула 2020. Индија је постала трећи страни корисник француских ловаца после Египта и Катара.
Крајем јула 2020. године почеле су испоруке Индији 36 вишенаменских ловаца Дассаулт Авиатион Рафале. Авиони су купљени 2016. године, што је била кулминација (мада не како се очекивало) програма покренутог почетком КСНУМКС века. Тако је Индија постала трећи страни корисник француских ловаца после Египта и Катара. Можда ово није крај приче о Рафалеу у Индији. Тренутно је кандидат у два наредна програма који имају за циљ набавку нових вишенаменских борбених авиона за индијско ваздухопловство и морнарицу.
Од стицања независности, Индија је тежила да постане највећа сила у јужноазијском региону и, шире, у басену Индијског океана. Сходно томе, чак и уз близину две непријатељске земље – Народне Републике Кине (НР Кине) и Пакистана – оне одржавају једну од највећих оружаних снага на свету. Индијско ваздухопловство (Бхаратииа Ваиу Сена, БВС; Индиан Аир Форце, ИАФ) је неколико деценија на четвртом месту после Сједињених Држава, Кине и Руске Федерације по броју борбених авиона у власништву. То је било због интензивних набавки у последњој четвртини 23. века и почетка лиценцне производње у фабрикама Хиндустан Аеронаутицс Лимитед (ХАЛ) у Бангалору. У Совјетском Савезу, а потом и у Русији купљени су ловци МиГ-29МФ и МиГ-23, ловци-бомбардери МиГ-27БН и МиГ-30МЛ и вишенаменски ловци Су-2000МКИ, у Великој Британији - ловци-бомбардери Јагуарс, ау Француској - КСНУМКС Мираге борци (види уметак).
Министри одбране Индије Манохар Парикар и Француске Жан-Ив Ле Дријан потписали су уговор вредан 7,87 милијарди евра за куповину 36 Рафала од Индије; Њу Делхи, 23. септембар 2016
Међутим, да би се заменила велика флота ловаца МиГ-21 и и даље одржао жељени број борбених ескадрила од 42-44, биле су потребне додатне набавке. Према плану развоја ИАФ-а, индијски лаки борбени авион ЛЦА (Лигхт Цомбат Аирцрафт) Тејас требало је да постане наследник МиГ-21, али су радови на њему одложени (први демонстратор технологије први пут је полетео 2001, уместо - према планирати – 1990. године.). Средином 90-их покренут је програм надоградње 125 ловаца МиГ-21бис на верзију УПГ Бизон како би могли да остану у активној служби до увођења ЛЦА Тејаса. Куповина додатних Мираге 1999-их и њихова лиценцна производња у ХАЛ-у је такође разматрана 2002–2000, али је идеја на крају одустала. Тада је у први план избило питање проналажења наследника ловаца-бомбардера Јагуар и МиГ-27МЛ. Почетком 2015. века било је планирано да се оба типа повуку из употребе око XNUMX. године. Стога је приоритет био набавка новог средњег вишенаменског борбеног авиона (ММРЦА).
Програм ММРЦА
У оквиру програма ММРЦА, требало је да се набави 126 авиона, што би омогућило опремање седам ескадрила (по 18 у свакој). Првих 18 примерака требало је да испоручи изабрани произвођач, док је преосталих 108 примерака требало да буде произведено по ХАЛ лиценци. У будућности, наруџбина се може допунити са још 63-74 примерка, тако да укупни трошкови трансакције (укључујући трошкове куповине, одржавања и резервних делова) могу бити приближно 10-12 до 20 милијарди америчких долара. Није ни чудо што је програм ММРЦА изазвао велико интересовање свих највећих светских произвођача борбених авиона.
Влада Индије је 2004. послала почетне РФИ четири авио-компаније: француском Дассаулт Авиатион, америчком Лоцкхеед Мартину, руском РАЦ МиГ-у и шведском Саабу. Французи су понудили ловац Мираж 2000-5, Американци Ф-16 Блок 50+/52+ Випер, Руси МиГ-29М, а Швеђани Грипен. Конкретан захтев за предлоге (РФП) требало је да буде покренут у децембру 2005. године, али је неколико пута одлагано. Позив за подношење предлога је коначно објављен 28. августа 2007. године. У међувремену, Дассаулт је затворио производну линију Мираге 2000, па је његова ажурирана понуда била за авионе Рафале. Локид Мартин је понудио специјално припремљену верзију Ф-16ИН Супер Випера за Индију, засновану на техничким решењима која се користе у Емиратес Ф-16 Блоцк 60 Десерт Фалцон. Руси су заузврат МиГ-29М заменили побољшаним МиГ-35, док су Швеђани понудили Грипен НГ. Поред тога, конзорцијум Еурофигхтер са Тајфуном и Боингом придружио се конкуренцији са Ф/А-18ИН, „индијском“ верзијом Ф/А-18 Супер Хорнет.
Рок за подношење пријава био је 28. април 2008. На захтев Индијаца, сваки произвођач је донео своје авионе (у већини случајева који још нису у коначној конфигурацији) у Индију на тестирање од стране Ваздухопловних снага. Током техничке евалуације, која је завршена 27. маја 2009. године, Рафал је искључен из даље фазе такмичења, али је након папирологије и дипломатске интервенције враћен на посао. У августу 2009. године, почела су неколико месеци тестирања лета у Бангалору, Карнатака, у пустињској бази Џајсалмер у Раџастану и у планинској бази Лех у региону Ладака. Суђења Рафалу почела су крајем септембра.
