Британске експедиционе снаге у Француској 1940.
Ватра из противтенковских топова током једне од вежби британских експедиционих снага пре немачког напада у мају 1940.
Британија и Француска су очекивале да ће војне операције у Другом светском рату бити сличне онима из 1914–1918. Предвиђено је да ће у првој фази доћи до рововског рата за уништење, а касније ће савезници моћи да покрену методичну офанзиву која ће трајати много месеци. При томе су се морали суочити са брзим маневарским акцијама. Једна од првих жртава била је британска експедициона снага, „истиснута” са континента после тронедељних борби.
Британске експедиционе снаге (БЕФ) створене су 1. септембра 1939. након немачке инвазије на Пољску, али нису настале испочетка. Италијанска инвазија на Етиопију, успон Вермахта и ремилитаризација Рајнске области од стране Немачке јасно су показали да је Версајски поредак дошао до краја. Немачки милитаризам је убрзано оживљавао, а приближавање Француске и Велике Британије било је неизбежно. 15-16. априла 1936. године представници генералштабова обе силе одржали су разговоре у Лондону. Ево мале дигресије.
У то време, француски генерал-мајор војске и британски царски генералштаб функционисали су искључиво као Врһовна команда копнениһ снага. Морнарице су имале свој штаб, Етат-мајор де ла Марине у Француској и Адмиралти Навал Штаб, осим тога, у Великој Британији су биле подређене другим министарствима, Ратном уреду и Адмиралитету (у Француској је постојало једно, Министре де ла Дефенсе Натионале ет де ла Гуерре, односно национална одбрана и рат). Обе земље су имале независне штабове ваздуһопловства, у Француској Етат-Мајор де л'Армее де л'Аир, а у Великој Британији штаб ваздуһопловниһ снага (подређен Министарству ваздуһопловства). Ваља знати да на челу свиһ оружаниһ снага није било консолидованиһ штабова. Међутим, управо је штаб копнениһ снага био најважнији у овом случају, односно у погледу операција на континенту.
Британски војници са француским противтенковским топом 1934 мм Хотцхкисс мле 25, који су углавном користиле бригадне противтенковске чете.
Последица споразума био је споразум по коме је Велика Британија, у случају рата са Немачком, требало да пошаље свој копнени контингент и пратеће авионе у Француску. Копнени контингент је требало да буде под оперативном контролом француске команде на копну, док је командант британског контингента у споровима, у екстремним случајевима, имао право жалбе на одлуку свог француског команданта британској влади. Ваздушни контингент је требало да делује у име команде британског контингента, будући да му је оперативно подређен, иако је командант ваздушне компоненте имао право да се жали ваздушном штабу на оперативне одлуке британског копненог команданта у Француској. С друге стране, није био под контролом француске Армее де л'Аир. У мају 1936. потписана документа су размењена преко британске амбасаде у Паризу.
Што се тиче операција на морима и океанима, два поморска штаба су се касније договорила да Северно море, Атлантик и Источни Медитеран буду пребачени Краљевској морнарици, а Бискајски залив и Западни Медитеран националним маринцима. Од тренутка када је овај споразум постигнут, две војске су почеле да размењују неке одабране одбрамбене информације једна са другом. На пример, британски аташе за одбрану, пуковник Фредерицк Г. Беаумонт-Несбитт, био је први странац коме су приказана утврђења дуж Мажиноове линије. Међутим, детаљи планова заштите нису саопштени. Међутим, чак и тада, Французи су генерално били довољно јаки да одбију могући немачки напад, а Британци су морали да подрже белгијске одбрамбене напоре на њеној територији, остављајући борбе у Француској само Французима. Чињеница да ће Немачка напасти преко Белгије, као у Првом светском рату, подразумевала се здраво за готово.
1937. Британска министарка рата Лесли Хор-Белиша такође је посетила Мажиноову линију. Исте године почела је размена обавештајних података о Немачкој између војних штабова Француске и Велике Британије. Када је у априлу 1938. секретар Хорет-Белиша по други пут посетио Француску, на састанку са генералом Морисом Гамеленом, чуо је да Британци треба да пошаљу механизовану дивизију у помоћ Белгији, која није имала своје оклопне снаге.
Осим политичких декларација о заједничком рату са Немачком, пажљиво војно планирање је почело тек 1938. као резултат Минхенске кризе. Током кризе, генерал Гамелен је дошао у Лондон да извести да Француска планира офанзивне акције против Немачке у случају инвазије Чехословачке, како би се растеретила чехословачка одбрана. Зими је трупе требало да се повуку иза Мажиноове линије, а на пролеће да пређу у офанзиву на Италију, ако она изађе на страну Немачке. Гамелин је позвао Велику Британију да сама подржи ове акције. Овај предлог је изненадио Британце, који су до сада веровали да ће се Француска у случају немачког напада затворити иза утврђења и да неће предузети никакву офанзивну акцију. Међутим, као што знате, до рата у одбрани Чехословачке није дошло и овај план није спроведен. Међутим, ситуација је постала толико озбиљна да је одлучено да је време да се приступи детаљнијем планирању и припреми.
Крајем 1938. године, под руководством директора за планирање Ратне канцеларије, генерал-мајора, почели су преговори о величини и саставу британских трупа. Леонард А. Ховес. Занимљиво је да је идеја о слању трупа у Француску имала много противника у Великој Британији и стога је избор јединица за слање на континент био тежак. Јануара 1939. настављени су штабни преговори, овога пута већ је почела расправа о детаљима. Британска влада је 22. фебруара одобрила план слања пет редовних дивизија, мобилне дивизије (оклопне дивизије) и четири територијалне дивизије у Француску. Касније, пошто Панцер дивизија још није била спремна за дејство, замењена је 1. територијалном дивизијом, а сама 10. ДПАН је почела да се искрцава у Француској након почетка активних операција 1940. маја XNUMX. године.
Тек почетком 1939. Французи су званично рекли Британији који су њихови конкретни планови за одбрану од Немачке и како виде улогу Британаца у тим плановима. Накнадни кадровски преговори и договори одвијали су се од 29. марта до 5. априла, на прелазу између априла и маја, и, коначно, од 28. августа до 31. августа 1939. године. Тада је договорено како ће и у које области стићи британске експедиционе снаге. Велика Британија има луке од Сент Назера до Авра.
Британске оружане снаге у међуратном периоду биле су потпуно професионалне, а за њих су се добровољно јављали војници. Међутим, 26. маја 1939. године, на захтев министра рата Хоре-Белиша, британски парламент је донео Закон о националној обуци, према којем су мушкарци између 20 и 21 године могли бити позвани на 6 месеци војне обуке. Затим су прешли у активну резерву. То је било због планова да се копнене снаге повећају на 55 дивизија, од којих је већина требало да буду територијалне, тј. да се састоји од резервиста и ратних добровољаца, формираних у случају војне мобилизације. Захваљујући томе, било је могуће започети обуку обучених регрута за ратно време.
Први регрути још нису завршили обуку када је 3. септембра 1939., након уласка Британије у рат, парламент усвојио Закон о националној служби (оружаним снагама) из 1939. године, којим је војна служба постала обавезна за све мушкарце између 18 и 41 године. који су били становници Велике Британије и зависних. Ипак, снаге које је Британија успела да распореди на континенту биле су релативно мале у поређењу са француским снагама. У почетку су четири дивизије пребачене у Француску, а затим је до маја 1940. додато још шест. Поред тога, у Британији је до почетка рата отворено шест нових фабрика муниције.
